В последнее десятилетие исследователи осознали, что взаимодействие между древними людьми и неандертальцами было намного сложнее, чем считалось ранее. Мало того, что Homo Sapiens конкурировали с неандертальцами за ресурсы, мы активно скрещивались с нашими двоюродными братьями-гоминидами, межвидовой связью, которая давала некоторым современным людям от одного до четырех процентов ДНК неандертальца. Новое исследование показывает, что люди, вероятно, тоже давали неандертальцам что-то тропическое.
Исследование, опубликованное в Американском журнале физической антропологии, предполагает, что волны древних людей, путешествующих из Африки в цитадель неандертальцев в Европе, вероятно, проходили вдоль жуков, таких как туберкулез, герпес, ленточные черви и язвы желудка.
«Люди, мигрирующие из Африки, были бы значительным резервуаром тропических болезней», - говорится в пресс-релизе автора исследования Шарлотты Хоулдкрофт из Отдела биологической антропологии Кембриджского университета. «Для неандертальцев в Евразии, адаптированных к этой географической среде инфекционных заболеваний, воздействие новых патогенных микроорганизмов, распространяемых в Африке, могло иметь катастрофические последствия».
Предполагалось, что многие инфекционные заболевания развились после развития сельского хозяйства, что позволило людям собираться в городах и поддерживать регулярный контакт с домашними животными. Но недавние исследования геномов инфекционных заболеваний показывают, что они возникли на десятки тысяч или миллионы лет назад. Хотя исследователи не нашли прямых доказательств передачи болезней между людьми и неандертальцами, в статье предполагается, что эти новые сроки болезни означают, что их весьма вероятные люди перенесли их, когда они мигрировали на территорию неандертальцев.
Мелисса Хогенбум из Би-би-си отмечает, что исследователи считали, что Heliobacter pylori, ошибка, вызывающая язву желудка, появилась около 8000 лет назад, вскоре после начала сельского хозяйства. Но геном H. Pylori показывает, что ему по крайней мере 88 000 лет. Исследование герпеса простого 2, причина генитального герпеса, показывает, что он был передан людям от неизвестного гоминида 1, 2 миллиона лет назад.
В отличие от случаев передачи болезней от европейцев к коренным американцам, которые привели к массовым эпидемиям, таким как оспа, которая за короткий промежуток времени убила миллионы людей, более вероятно, что перенос болезней между людьми и неандертальцами был гораздо более локализован, говорит Хоулдкрофт. Поскольку охотничьи сборы жили небольшими группами по 15-30 человек, инфекционные заболевания могли бы поражать одну изолированную группу за раз, ослабляя их общее состояние здоровья.
«Наша гипотеза заключается в том, что каждая группа неандертальцев имела свою собственную личную катастрофу, и со временем вы теряете все больше и больше групп», - говорит она Hogenboom. «Я не думаю, что мы когда-либо найдем [единственную] теорию того, что убило неандертальцев, но есть все больше свидетельств того, что в течение нескольких тысяч лет произошло много вещей, которые в совокупности убили [их]».
