Ученые обнаружили в Новой Зеландии пару зубчатых тушек. Ранее этот вид был известен только по экземплярам, таким как этот череп, найденный в 1950-х годах, который в настоящее время хранится в Оклендском университете. Изображение с помощью современной биологии
Связанный контент
- Спутники замечают китов из космоса
В декабре 2010 года посетители пляжа Опапе, на северном острове Новой Зеландии, натолкнулись на пару китов - мать и ее теленка, которые выкинули на берег и погибли. Департамент охраны был вызван; они фотографировали, собирали образцы тканей и затем хоронили трупы на месте неподалеку. Сначала предполагалось, что киты были относительно обычными серыми клювами, широко распространенными в Южном полушарии.
Месяцы спустя, когда исследователи проанализировали ДНК тканей, они были в шоке. Это были зубатые киты, представители самых редких в мире видов китов, ранее известных только по горстке поврежденных черепов и челюстей, которые на протяжении многих лет выбрасывались на берег. До этой находки никто никогда не видел полное тело кита с зубчатыми зубами. Исследователи изо всех сил пытались эксгумировать трупы и доставили их в музей Новой Зеландии Те Папа Тонгарева для дальнейшего анализа.
«Это первый раз, когда этот вид - кит длиной более пяти метров - когда-либо рассматривался как законченный образец, и нам посчастливилось найти двух из них», - сказал биолог Рошель Константин из Оклендского университета, один из авторы статьи, раскрывающей открытие, опубликованное сегодня в Current Biology . «До сих пор все, что мы знали о клюве с зубастыми зубами, было из трех частичных черепов, собранных из Новой Зеландии и Чили за 140-летний период. Примечательно, что мы почти ничего не знаем о таком большом млекопитающем ».
Этот вид принадлежит к семейству клювов, которое в целом относительно загадочно, главным образом потому, что эти киты могут нырять на предельные глубины и в течение очень длительных периодов - до 1899 метров и до 30 и более минут. Кроме того, большинство популяций клювов тонко распределено в очень небольших количествах, поэтому из 21 вида в семействе имеются подробные описания только трех.
Из этих видов кит с зубчатыми зубами, возможно, был самым загадочным. Научно известный как Mesoplodon traversii, он был назван в честь Генри Х. Траверса, новозеландского натуралиста, который собрал частичную челюстную кость, найденную на острове Питт в 1872 году. С тех пор поврежденный череп был найден на Белом острове в 1950-х годах, а другой найден на Остров Робинзона Крузо у побережья Чили в 1986 году является единственным доказательством этого вида.
Поскольку китов никогда не видели живыми, ученые ничего не знали об их поведении. В статье они описываются как «наименее известный вид китов и одно из самых редких в мире живых млекопитающих».
«Когда эти образцы попали в нашу лабораторию, мы извлекли ДНК, как мы обычно делаем для таких образцов, и мы были очень удивлены, обнаружив, что это были киты с зубчатыми зубами, - сказал Константин. Чтобы определить это, исследователи сравнили митохондриальную ДНК из обоих образцов ткани мель китов и обнаружили, что они совпадают с ней из черепов и челюстных костей, собранных десятилетия назад. «Мы проверили образцы несколько раз, чтобы убедиться, что мы рассказали всем», - сказал Константин.
Исследователи отмечают, что национальная политика Новой Зеландии по сбору и секвенированию ДНК у всех китообразных, выброшенных на берег, оказалась особенно ценной в таких случаях - если бы этой политики не было, никто бы никогда не узнал, что тело зубчатой лопаты кит был замечен впервые.
Это запоздалое открытие вида, который плавал в океанах все время, намекает на то, как много мы еще не знаем о мире природы - особенно океанах - даже в этом хорошо информированном возрасте. «Может быть, это просто офшорные виды, которые живут и умирают в глубоководных водах океана и редко выходят на берег», - сказал Константин, объясняя, как может потребоваться так много времени, чтобы впервые найти этот вид. «Новая Зеландия окружена массивными океанами. Существует много морских обитателей, которые нам неизвестны ».
