Луи Десморесту было всего 10 лет, когда его отец умер в 1664 году, передав своему сыну титул палача. Несмотря на то, что регенты обычно набирались до достижения совершеннолетия, назначение Десмореста служило напоминанием о том, что не любой человек может выполнить необходимые задачи: казнь - дело семьи. В случае с молодым Луи, что весьма необычно, призвание проходило с обеих сторон. Его мать принадлежала к известной семье Гийома, династии палачей, которые отбывали смертную казнь в Париже в течение почти 100 лет.
Грандиозное зрелище смертной казни породило совершенно новый класс в средневековой Франции, связанный долгом и кровью. Палач патрулировал границы общества и держал суд на городской площади, где он «выманивал смысл у осужденных». Палачей боялись и оскорбляли общественность, с которой они вступали в контакт только при выполнении своих обязанностей. С начала 13-го века в результате реформирования Уголовного кодекса в 1791 году палачи Франции жили отдельно друг от друга, их одежда была отмечена, а их семьи подвергались остракизму.
Возможно, самой известной семьей палачей были Сансоны, которые служили до, во время и после Французской революции. Непосредственно после династии Гийома в 1688 году был назначен патриарх Чарльз Сансон. Почти столетие спустя его потомок Шарль-Анри Сансон стал королевским палачом Франции, достигнув пика в деле казни Людовика XVI во время революции. «Учитывая, что его самой первой казнью был казнь Роберта Франсуа Дэмьена, который пытался убить короля, ирония густа», - пишет Роберт Уолш из The Line Up. Все вместе, Чарльз-Анри Сансон казнил в общей сложности 2918 человек во время его назначения, и наблюдал за самой первой казнью гильотиной.
По словам Пола Фридленда, профессора истории в Корнелльском университете и автора книги « Видя справедливость совершенного: эпоха зрелищной смертной казни во Франции», палачи не просто осуществляли правосудие. «Палач как современная бюрократическая судебная канцелярия, - пишет Фридланд, - был построен в ответ на сложившееся и давнее представление о нем как о неординарном существе, чье прикосновение было настолько профанным, что он не мог вступить в контакт с другими». люди или предметы без глубокого их изменения ».
Это позор был результатом не опыта, а рождения. Хотя юридически положение палача не было наследственным, оно вполне могло бы быть. Название обычно переходило от старшего сына к старшему сыну, а другие дети мужского пола служили помощниками или заполняли вакансии в близлежащих городах. Дочери палачей женились на сыновьях палачей, и эндогамия - практика брака исключительно внутри социальной группы - только укрепляла их статус посторонних, центрируя семью, а не акт казни, как объект отвращения. Нет необходимости в том, чтобы на самом деле обезглавить - только кровь палача, пробежавшая по вашим венам, заставила вас замешаться.
Страх социального заражения даже распространялся на ужасные истории того периода, во многих из которых фигурировали ничего не подозревающие главные герои, обедающие с палачами или влюбляющиеся в своих дочерей. «В течение раннего современного периода, а также и в результате Революции, одним из наиболее эффективных способов осквернения чьих-либо моральных качеств было намеки на то, что их видели обедающими с палачом», - объясняет Фридланд.
Поскольку палачи жили отдельно от общества и вступали в брак в основном в своих рядах, одни и те же фамилии усеивают бухгалтерские книги городов и поселков по всей Франции, причем некоторые даже распространяются на соседние страны, такие как Германия и Швейцария. «Генеалогия палача может быть нарисована как семейное древо, состоящее из нескольких браков», - пишет Стасса Эдвардс в Приложении. Семьи будут служить в течение нескольких поколений, в то время как сыновья и дочери вступают в брак, чтобы произвести свое собственное наследство. Установленные династии в конечном итоге настолько нормализовали право наследования, что оно было записано в закон, что иногда приводило к назначению детей, как Луи Десморест.
Предок Десмореста по материнской линии, патриарх династии Гийома, стал палачом Парижа в 1594 году. Более 200 будущих палачей позже проследят свою родословную до него. К тому времени, когда Жан (иногда пишется Jehan) Гийом умер, согласно Фридленду, он «накопил достаточно богатства, чтобы устроить тщательно продуманные похороны под председательством тридцати священников», что свидетельствует о финансовой власти хранить вещи в семье. Эта печально известная династия дала начало буржуазному неологизму, или повесить, - и в своем «Curiosez Francoises» французский писатель Антуан Удин писал о «рыцарях в Ордене Жана Гийома»: о людях, погибших от повешения.
Широкая сфера действия палача может быть замечена в его полном названии, « maître de haute et basses oeuvres», или «мастер высоких и низких работ». Les hautes oeuvres заключает в капсулу наказание капиталом и некапиталом; приговоры, включающие «степень зрелищности», такие как, например, хлестание и нанесение увечий, требовали особых талантов палача. Однако редкое обезглавливание с утра до вечера означало, что у палача была целая куча басовых произведений, чтобы занять его. Именно эти низкие работы предоставили домену палача множество неприятных, но выгодных подработок и удержали его и его семью на краю общества.
Палачи управляли всем, что было морально проблематичным, от содержания туалетов и выгребных ям до управления бродячими собаками и выброшенными тушами, последние из которых они могли добывать для получения дополнительной прибыли. Они применяли правила в отношении животноводства, взыскивали дань с прокаженных и проституток и могли одновременно управлять игорными домами и получать деньги от их закрытия. По словам Фридланда, они «патрулируют [ed] границы общества, своего рода метафизические, а также буквальные пограничники». Эдвардс, в свою очередь, называет палача «сувереном преступного мира», учитывая его способность извлекать монеты из другие социальные парии.
Однако большая часть финансовой мощи палачей исходила от того, что называлось droit de havage : право конфисковать определенное количество товаров с публичного рынка. «Если грязная работа по сбору мусора выстилала карманы палачей, то беспорядки делали их богатыми», - пишет Эдвардс. Палачам уже требовалось сигнализировать о своей профессии с помощью одежды или предметов, которые они носили, с помощью сумок, в которые продавцы складывали свои выделенные пирожные, яйца, чеснок, сельдь и другие деликатесы. Прикосновение к еде само по себе загрязнило бы ее, поэтому сумка - или в некоторых местах - выдолбленная ложка - делала палача пассивным игроком, даже когда он выполнял задачи, которые принадлежали только ему.
Эра палача закончилась рядом с впечатляющим смертным приговором, деятельность, которая дала палачу его власть. Кроме того, в революционном уголовном кодексе 1791 года были реформированы карательные практики, пресечены пытки перед казнью, стандартизированы смертные приговоры и заменена публичная демонстрация впечатляющего правосудия тюремным заключением. Закон и даже смерть перешли из царства мирского в административное. Палач и его семья оказались в тени истории.
