Их лошади плескались по замерзшим ручьям. Библиотекари поехали в горы Кентукки, их седельные сумки были набиты книгами, и они раздавали материалы для чтения изолированным сельским жителям. Великая депрессия ввергла нацию в нищету, и Кентукки - бедное государство, которое стало еще беднее из-за парализованной национальной экономики, - оказался в числе наиболее пострадавших.
Инициатива «Библиотека конных вьюнок», которая отправила библиотекарей в Аппалачи, была одним из самых уникальных планов Нового курса. Проект, реализованный Администрацией хода работ (WPA), распространил материалы для чтения среди людей, которые жили в скалистой части восточной части Кентукки площадью 10 000 квадратных миль. Государство уже выследило своих соседей по электричеству и шоссе. А во время депрессии продовольствие, образование и экономические возможности были еще меньше для Аппалачей.
Им также не хватало книг: в 1930 году до 31 процента людей в восточном Кентукки не умели читать. Жители хотели учиться, отмечает историк Дональд С. Бойд. Уголь и железные дороги, готовые к индустриализации восточного Кентукки, вырисовывались в умах многих аппалачцев, которые были готовы принять участие в ожидаемом процветании, которое принесет. «Рабочие рассматривали внезапные экономические изменения как угрозу их выживанию, а грамотность - как средство выхода из замкнутой экономической ловушки», - пишет Бойд.
Это представляло проблему: в 1935 году Кентукки распространил только одну книгу на душу населения по сравнению со стандартом Американской библиотечной ассоциации от пяти до десяти, пишет историк Джин Каннелла Шмитцер. Это была «печальная картина состояния и потребностей библиотек в Кентукки», - писала Лена Нофсье, которая в то время возглавляла библиотечное обслуживание Конгресса родителей и учителей в Кентукки.
Ранее были попытки доставить книги в отдаленный регион. В 1913 году кентуккийец по имени Мэй Стаффорд попросил деньги, чтобы доставить книги сельским жителям на лошадях, но ее проект длился всего один год. Местный колледж Береа отправил повозку в горы, запряженную лошадьми, в горы в конце подростков и начале 1920-х годов. Но эта программа давно закончилась к 1934 году, когда в графстве Лесли была сформирована первая библиотека конных лошадей, спонсируемая WPA.
В отличие от многих проектов Нового курса, план скакунов требовал помощи от местных жителей. «Библиотеки» были размещены в любом учреждении, которое могло бы подняться, от церквей до почтовых отделений. Библиотекари обслуживали эти аванпосты, раздавали книги перевозчикам, которые затем забирались на борт своих мулов или лошадей, собирали книги и направлялись в холмы. Они относились к своей работе так же серьезно, как почтальоны, и пересекали ручьи в зимних условиях, замерзшие в стременах.
Перевозчики выезжали не реже двух раз в месяц, каждый маршрут проходил от 100 до 120 миль в неделю. Нан Милан, которая несла книги в радиусе восьми миль от школы-интерната для горных детей в Пайн-Маунтин, пошутила, что у лошадей, на которых она катается, ноги с одной стороны короче, чем с другой, чтобы они не соскользнули с нее. крутые горные тропы. Всадники использовали своих собственных лошадей или мулов - у группы Пайн-Маунтин была лошадь по имени Солнечный Джим - или арендовали их у соседей. Они зарабатывали 28 долларов в месяц - около 495 долларов в современных долларах.
Книги и журналы, которые они несли, обычно поступали от внешних пожертвований. Нофсье попросил их через местную ассоциацию родителей и учителей. Она путешествовала по штату, прося людей в более богатых и доступных регионах помочь своим собратьям из Кентукки в Аппалачи. Она спрашивала обо всем: книги, журналы, материалы воскресной школы, учебники. Когда драгоценные книги были в библиотеке, библиотекари делали все возможное, чтобы сохранить их. Они ремонтировали книги, перепрофилировали старые рождественские открытки в закладки, чтобы люди с меньшей вероятностью могли просматривать страницы на собачьих ушах.
Вскоре слухи о кампании распространились, и книги пришли из половины штатов страны. Кентуккиец, переехавший в Калифорнию, отправил 500 книг в память своей матери. Одна благотворитель из Питтсбурга собрала материалы для чтения и рассказала репортеру истории, которые она слышала от вьючных библиотекарей. «Пусть книжная леди оставит нам что-нибудь почитать по воскресеньям и ночью, когда мы проедаем кукурузу», - спросила она одного ребенка. Другие пожертвовали, чтобы помочь проекту, откладывая копейки на поездку, чтобы пополнить книжные запасы и купить четыре миниатюрных киноаппарата с ручным заводом.
Когда материалы стали слишком изношенными для распространения, библиотекари превратили их в новые книги. Они вставляли истории и картинки из изношенных книг в папки, превращая их в новые материалы для чтения. Рецепты, также склеенные в переплеты и распространенные по горам, оказались настолько популярными, что кентуккийцы тоже начали записки с рисунками лоскутного одеяла.
В 1936 году библиотекари из конных лошадей обслуживали 50 000 семей, а к 1937 году - 155 государственных школ. Дети любили программу; во многих горных школах не было библиотек, и, поскольку они находились так далеко от публичных библиотек, большинство учеников никогда не брали книги. «Принесите мне книгу для чтения», - кричит каждый ребенок, когда он бежит навстречу библиотекарю, с которым он познакомился », - написал один из руководителей Библиотеки вьючных лошадей. «Не определенная книга, но любая книга. Ребенок не прочитал ни одну из них».
«Горные люди любили Марка Твена», - говорит Кати Аппельт, которая в 2002 году в радиоинтервью написала книгу среднего уровня о библиотекарях с Шмитцером. «Одной из самых популярных книг… была Робинзон Крузо». Поскольку многие взрослые не могли читать, она отметила, что иллюстрированные книги были одними из самых любимых. Неграмотные взрослые полагались на своих грамотных детей, чтобы помочь расшифровать их.
Этель Перриман руководила женскими и профессиональными проектами в Лондоне, штат Кентукки, в течение лет WPA. «Некоторые люди, которым нужны книги, живут в горах, и они используют русло ручья для путешествий, потому что на их местах нет дорог», - написала она президенту PTA в Кентукки. «Они несут книги в изолированные сельские школы и общественные центры, собирая и пополняя книжные запасы по мере их поступления, чтобы все количество книг распространялось по округу»
У системы были некоторые проблемы, пишет Шмитцер: «Дороги могут быть непроходимыми, и одна библиотекарь должна была пройти ее 18-мильный маршрут, когда ее мул умер. Некоторые горные семьи изначально сопротивлялись библиотекарям, подозревая, что посторонние люди едут с неизвестными материалами. В попытке завоевать их доверие перевозчики будут читать вслух библейские отрывки. Многие слышали их только через устную традицию, и мысль о том, что библиотекари вьючных лошадей могут предложить доступ к Библии, пролила свет на их другие материалы. (Исследование Бойда также является неотъемлемой частью понимания этих проблем)
«Вниз, Ад-Сартен-Крик, они начинают доставлять книги для чтения в пятьдесят семь общин», - гласила одна подпись газеты 1935 года под фотографией гонщиков. «Интеллекту альпиниста из Кентукки очень нравится», - пишет современный репортер. «Все, что когда-либо говорилось о нем, несмотря на это, он честен, правдив и богобоязнен, но воспитан в своеобразных верованиях, лежащих в основе одной из самых захватывающих глав в американском фольклоре. Идея Библиотеки вьючных лошадей со всем упорным стремлением к обучению ».
Библиотека конных вьюков закончилась в 1943 году после того, как Франклин Рузвельт отдал распоряжение о прекращении WPA. Новое военное начинание вернуло людей к работе, поэтому проекты WPA, в том числе библиотека Pack Horse, прекратились. Это ознаменовало конец книг с доставкой лошадей в Кентукки, но к 1946 году моторизованные книжные автомобили были в движении. И снова книги ехали в горы, и, согласно данным Института музейного и библиотечного обслуживания, в 2014 году в публичных библиотеках Кентукки было 75 книжных автомобилей - самое большое число в стране.
