Жалобы на странную вонь начали наводнять агентство по контролю за загрязнением воздуха в Луисвилле. Местные жители говорили, что значительная часть города была наполнена затхлым запахом плесени, который никто не мог сразу объяснить. Теории варьировались от канализационного осадка до промышленного загрязнения, но, как оказалось, ответ был у всех на виду.
Район контроля загрязнения воздуха в Луисвилле объявил, что виновником странного запаха, скорее всего, является химическое вещество, встречающееся в почве и называемое геосмин. Органическое соединение вырабатывается микроорганизмами, включая бактерии семейства streptomyces, которые отвечают за большинство наших антибиотиков. И в дополнение к получению кентуккийцев, геосмин в значительной степени ответственен за тот землистый вкус, который вы получаете от свеклы, и за то, что грязь пахнет, ну, ну, грязь.
Человеческий нос может поглощать геосмин даже в очень малых концентрациях, вплоть до 0, 7 частей на миллиард. И поэтому, даже когда небольшое количество химического вещества находится рядом, оно сообщает о своем присутствии с землистым, сырым запахом. Некоторые ученые предполагают, что у людей развивалась чувствительность к запаху как способ помочь нам идентифицировать источники воды, так как вонь геосмина может усиливаться во влажных условиях.
И это именно то, что, похоже, произошло в Луисвилле. Район недавно испытал снег и дождь, что привело к сырому и грязному городу. Представитель округа по контролю за загрязнением окружающей среды Том Норд сказал, что эти условия усугубили природный запах геосмина.
Хотя не было проведено тестов, чтобы окончательно доказать, что химическое вещество является вонючим источником, отдел очистки воды Луисвилля уже сталкивался с зловонием и определил в качестве причины геосмин. В сухих условиях представитель одной из источников сообщила, что из-за химического вещества вода пахнет и приобретает странный вкус. Но геосмин не представляет никаких проблем со здоровьем в воздухе или жидкости, поэтому, помимо их обонятельных чувств, местные жители Луисвилля должны быть в безопасности.
Может быть, они могут успокоиться, зная, что они далеко не единственный город, который сталкивается с, казалось бы, необъяснимым фанком. Внезапные проблемы с вонянием на самом деле относительно распространены, и сообщения о них могут становиться все более частыми благодаря способности социальных сетей связывать тех, кто интересуется, кто виноват в определенном запахе.
Возьмите, к примеру, странный запах кошачьей мочи, который преследовал город в Западной Пенсильвании в ноябре прошлого года. Чиновники сказали, что вонь не была токсичной, но требовала тестирования, чтобы выяснить причину. И давайте не будем забывать о «событиях кленового сиропа», которые обрушились на Нью-Йорк в 2005, 2006 и 2009 годах. После долгих размышлений о причинах официальные лица наконец нашли источник: фабрику парфюмерии в штате Нью-Джерси, использующую семена, похожие на клевер. Растение называется пажитник. Если бы только каждое вонючее событие заставляло наши дома пахнуть так, будто кто-то делает вафли.
