«Моряк с торговых судов в те дни был известен Америке как бомж», - писал бывший моряк и писатель Феликс Райзенберг. «Он был связан с гнилой виски, драками на набережной и быстрыми забастовками, которые задерживали большие пассажирские суда в Нью-Йорке, Новом Орлеане и Сан-Франциско., «.
Связанный контент
- Обломки нацистской подводной лодки были обнаружены у побережья Северной Каролины
Эпоха стала самой ранней стадией участия США во Второй мировой войне, и нацистская Германия уже принесла войну прямо к берегам страны - с шокирующими результатами. Подводные лодки опустошили торговое судоходство у восточного побережья США и побережья Мексиканского залива, нападая на суда в пределах видимости пляжей в Вирджинии, Северной Каролине и Флориде и в устье реки Миссисипи. Америка была слишком слаба и плохо оснащена, чтобы защищать свою береговую линию. Подводные лодки использовали свечение американских прибрежных городов для силуэта торговых судов для ударов торпедоносцев, как уток в карнавальном тир.
На этих кораблях находились не военнослужащие, а торговые моряки - гражданские добровольцы из торгового флота США, перевозящие жизненно важные военные грузы для союзников. Торговые моряки были линией снабжения, которая обеспечивала практически все армии союзников, необходимые для выживания и сражения на иностранных полях сражений. У моряков не было военного положения или правительственных льгот, но они обладали необычайной смелостью и отдали свои жизни за свою страну так же доблестно, как и в вооруженных силах.
Пережить нападение на подводной лодке часто означало управлять опасностью, включая огонь, взрывы, ледяную воду, акул, пылающих нефтяных пятен и длинные одиссеи в открытых спасательных шлюпках. «У вас был шанс, это точно», - вспоминает Джек Роу, торговый моряк с крошечного острова Гвинн в округе Мэтьюз, штат Вирджиния. «Но многие люди рисковали. Вы не могли бы просто сказать: «Почему я?»
The Mathews Men: Семь братьев и война против гитлеровских подводных лодок
купитьНаблюдение за торговым кораблем вызывало нервы, особенно вокруг рассвета и заката, когда цвета моря и неба слились в серую дымку, и любая рябь движения или вспышка цвета могла быть струей торпеды. «Время от времени у мужчины возникают дрожания, и его замечают, когда он идет по палубе ночью, когда ему нужно спать», - вспоминает моряк Рэймонд Эдвардс. После удара торпеды каждый момент становился драгоценным, а каждое решение - необратимым. «Даже две секунды могут означать разницу между жизнью и смертью для любого члена команды. Бег в неправильном направлении может отрезать моряка от всех средств спасения. Прыжок за борт в неправильном месте или в неподходящий момент может легко стоить жизни. Если моряку посчастливилось выжить после того, как торпеда поразила его корабль, ему нужно быстро подумать и предпринять быстрые действия, чтобы вытащить его из корабля и спустить на воду спасательную лодку. Многие спасены благодаря счастливой случайности ».
Война на подводных лодках была особенно неумолимой для торговых моряков. Торговый морской пехотинец пострадал больше, чем любой военный, потеряв 9300 человек, причем большая часть потерь произошла в 1942 году, когда большинство торговых судов плавали в водах США практически без защиты от ВМС США. Только в марте 1942 года 27 кораблей из шести союзных стран были потоплены у берегов США. По статистике, прибрежные воды Америки были самыми опасными, где произошла половина утоплений в мире. Опыт торпедирования был настолько распространен, что президент Бостонского клуба моряков основал «Клуб 40-Fathom» для тех, кто его пережил. «Я надеюсь, что число членов не станет слишком большим», - добавил он, но оно с каждым днем становилось все больше, поскольку спасательные корабли доставляли пропитанных нефтью выживших в доки в Галифаксе, Бостоне, Нью-Йорке, Норфолке, Морхед-Сити, Майами и Гаване., Многие из моряков, которые пережили торпедные атаки, вернулись прямо в море, часто проплывая через те же опасные воды, только чтобы снова торпедироваться. Один моряк был торпедирован десять раз.
Несмотря на свои жертвы, члены Клуба 40-Fathom рассматривались американской публикой с некоторой амбивалентностью. Моряки пользовались таким спросом, что судоходные компании понизили свои стандарты и наполнили экипажи пьяницами, бездельниками, ворами, ссорами и карточными острыми предметами. Образ торгового флота был еще более подорван присутствием коммунистов в морских союзах, хотя большинство моряков не интересовалось радикальной политикой.
Но некоторые руководители ВМФ выразили сожаление по поводу того, что они отказались подчиниться военной дисциплине. Другие критики жаловались, что военные бонусы моряков повысили их заработную плату выше, чем у военных, игнорируя тот факт, что моряки не получали государственных пособий, платили подоходный налог и зарабатывали деньги только тогда, когда их корабли находились в море. Если их корабли были торпедированы, они перестали получать деньги, как только попали в воду. Они были вне времени, когда плавали за свою жизнь. А их гражданский статус лишит их пожизненных военных выгод, включая здравоохранение, деньги на колледж и ссуды под низкие проценты.
Не все свалили в торговый морской пехотинец. Президент Франклин Д. Рузвельт похвалил моряков в своих выступлениях, а его жена Элеонора приписала им «высочайшее мужество» и предложила выдать им униформу. Хелен Лоуренсон, писательница журнала Collier, вошла в темный бар моряков в Гринвич-Виллидж и была очарована группой моряков, которые носили имена Low Life McCormick, No Pants Jones, Screwball McCarthy, Foghorn Russell, Soapbox Smitty, Riff Рафф и Виски Билл. Десять из двенадцати моряков, которых она встретила, были торпедированы, по крайней мере, один раз, а один из двух других пожаловался: «Я чувствую себя так неуместно. Я - мошенник, никто ». Лоуренсон написал, что моряки вырезали явно не романтические фигуры, поглощая« огромные и огромные количества пива », одновременно выпевая морские котлеты с сырой лирикой. Однако под поверхностью она нашла их чрезвычайно патриотичными, небрежно бесстрашными и мудрыми для всего мира. «Они были самыми информированными, самыми часто путешествующими и самыми по-настоящему искушенными мужчинами, которых я когда-либо встречал», - заключила она.
The New York Times охарактеризовала торговых моряков как незамеченных героев войны: «Никто не подходит к бару, чтобы купить им напитки. Ни одна старушка с влажными глазами не обращается к ним в метро, чтобы пробормотать: «Да благословит вас Бог». Полицейский в такте, нежный в шатком солдате или шатком [военно-морском флоте], склонен приставать свою ночную палку к штанам торгового моряка, который тяжело опрокинулся в барах города, чтобы отпраздновать свое спасение из моря ».
Большинство моряков, которые плыли против подводных лодок, уже ушли. Те немногие тысячи людей, которые остались, стали считать День Памяти праздником, который никогда не включал их полностью. Но еще не поздно с запозданием вспомнить, сколько мы им должны.
Из книги «МАТЕМАТИЧЕСКИЕ МУЖЧИНЫ: Семь братьев и война против гитлеровских подводных лодок » Уильяма Жеру, опубликованной издательством «Викинг», издательством «Пингвин паблишинг груп», подразделения «Пингвин Рэндом Хаус», LLC © 2016 © William Geroux.
