Крошечный, малоизвестный Лаго д'Орта - шириной всего в милю, он расположен к западу от Маджоре - является сонной европейской летней страной, его лесные берега усеяны средневековыми деревнями с каменными стенами. Но в северной части озера, над городом Оменья и его крупной промышленной зоной, спрятан храм современного международного дизайна: фабрика Алесси.
В 1921 году здесь, в районе с богатой историей изготовления изделий из дерева и металла, работает опытный мастер по металлу Джованни Алесси. В течение 1920–30-х годов семейная мастерская выпускала традиционные предметы для стола и дома - кофейники, миски, подносы, щипцы - из меди, латуни и никеля и серебра.
За прошедшие десятилетия компания «Лаборатория» объединила эти традиции с передовыми идеями в сотрудничестве с сотнями независимых международных дизайнеров. Даже самый обычный обозреватель товаров для дома узнает знакомые предметы из каталога Алесси: ранний и классический сливочник для кафе; штопор с вырезанным лицом, Алессандро Мендини; Spiderry лимон соковыжималка, Филипп Старк; пара игривых солонок и перца с намагниченными ножками, Стефано Джованнони.
Алесси не нанимает собственных дизайнеров, предпочитая, чтобы у его творческих партнеров был разум, который остается «свободным». Наследник Альберто Алесси - внук Джованни, он - третье поколение, присоединившееся к семейному бизнесу - говорит, что это соответствует « длинная цепочка итальянских традиций промышленного дизайна. У компании есть собственная команда инженеров-мечтателей, каждый из которых специализируется на конкретном материале и помогает воплотить дизайн в реальность.
В разгар итальянского лета я совершил паломничество на фабрику, чтобы узнать побольше о предыстории самого Альберто Алесси, а также из исторического архива археологических принадлежностей фабрики и музея. Гигантская модель знаменитого чайника Bombé, разработанная отцом Альберто Карло в 1945 году, знаменует собой поворот с дороги. Это единственное место, где вы можете ознакомиться с полным ассортиментом продукции компании, многие из которых хранятся в постоянных коллекциях Музея современного искусства в Нью-Йорке, Центра Помпиду, Музея Виктории и Альберта, Смитсоновского института и Метрополитена. Музей искусства - и покупка из всего текущего каталога, выставленного в огромном заводском магазине.
«Наша работа - быть посредником между лучшими выражениями креативности и дизайна продукта и мечтами людей», - рассказывает мне Альберто во время беседы в своем прохладном, тусклом офисе, его длинные столы забиты книгами, бумагами и прототипами, присланными ему из устремленного. дизайнеры. «Вот почему я использую термин« фабрика мечты », чтобы говорить о том, что мы делаем». Когда Альберто пришел в компанию летом 1970 года, он заинтересовался отношениями между людьми и объектами - и созданием функциональных частей с точка зрения, привлекательная в других, более глубоких смыслах, чем функциональность.
Многие продукты Alessi являются творениями ведущих американских дизайнеров. Причудливый чайник со свистком Alessi, разработанный архитектором Майклом Грейвсом в 1985 году, является самым продаваемым продуктом компании всех времен. Но когда Алесси впервые обратился к Грэйвзу в 1979 году, он был известным архитектором, который никогда прежде не занимался дизайном продукции.
Компания пригласила нескольких известных архитекторов для работы над проектом мозгового штурма под названием «Piazza Tea and Coffee»: изучение классических кусочков кофейного и чайного сервиза - чайника, кофейника, сахарницы, подноса и сливок - как своего рода городская площадь, с частями как архитектурные элементы. В результате под маркой Officina Alessi было выпущено 11 серебряных лимитированных сервизов, на каждом из которых была монограмма дизайнера. Проект заработал Алесси новое уважение в мире дизайна, и два из этих архитекторов - Грейвс и Альдо Росси - были ключевыми открытиями дизайна для Алесси, продолжая создавать культовые чайники, прессы для кофе и многие другие предметы.
Альберто говорит, что лучшие дизайнеры в истории всегда были архитекторами. Грэйвс, конечно, теперь является специалистом по дизайну дома с линией Target и бесчисленным количеством продуктов для Alessi. Альберто объясняет, что метод внешнего сотрудничества Алесси не является чем-то новым - «это то, как итальянские фабрики дизайна работали в течение многих десятилетий», - но он считает, что это способ работы, который был утерян в современном мире промышленного дизайна.
«Дверь промышленности, к сожалению, сейчас более закрыта, чем была», - говорит Альберто. «Мы все еще пытаемся быть своего рода исследовательским семинаром в области прикладного искусства, открытым для различных влияний и сотрудничества. Но мы - последнее звено в длинной цепи ».
Фрэнк Гери - один из многих ключевых американских дизайнерских деятелей, которые сотрудничали с Алесси. (Предоставлено Alessi, дизайн Фрэнк Гери) 
Причудливый чайник со свистком Alessi, разработанный архитектором Майклом Грейвсом в 1985 году, является самым продаваемым продуктом компании всех времен. (Предоставлено Алесси, дизайн Майкла Грейвса) 
Ричард Майер - еще один американец, который сотрудничал с Алесси. На фото изображен кувшин для молока из стерлингового серебра. (Предоставлено Alessi, дизайн Ричард Майер) 
Студия Morphosis, американская студия дизайна, сотрудничали с Алесси. На фото - кувшин для молока. (Предоставлено Alessi, дизайн Morphosis) 
Альдо Росси помог сформировать современный дизайн благодаря своей работе для Алесси. Его коническая кофеварка была дизайнерской маркой 1980-х годов. (Предоставлено Alessi, дизайн Альдо Росси) Ступка с пестелем, разработанная Джованни Алесси Ангини. (Предоставлено Алесси, дизайн Джованни Алесси Ангини) 
Гигантская модель знаменитого чайника Bombé, разработанная Альберто Алесси, знаменует собой поворот с дороги, ведущей на фабрику Алесси в Италии. (Предоставлено Alessi, дизайн Bombé) Фрэнк Гери, Ричард Майер и студия Morphosis - ключевые фигуры американского дизайна, которые сотрудничали с Алесси; конечно, неамериканцы, такие как Альдо Росси, также сформировали современный дизайн благодаря своей работе для Алесси (коническая кофеварка Росси была дизайнерской маркой 1980-х годов). Алесси проводит четыре-пять семинаров в год со школами, и недавно завершил проект с Академией искусств Крэнбрука в Мичигане. Пять изделий из металла от молодых дизайнеров были выбраны для производства в следующем году. «Мы выбрали перфорированную корзину, вазу с цветами, подставку для фруктов, подставку для торта и подставку для бананов». Он делает паузу, выглядя насмешливо. «Было много студентов, которые решили сделать банановые держатели. Я думаю, что банановый держатель должен быть очень американским? »
Хотя в произведении Алесси, выставленном в Музее Алесси, может и не быть держателей бананов, похоже, что все остальное. Куратор Франческа Аппиани и его команда наблюдают за всеми аспектами музея, в том числе за его коллекцией прототипов, каталогизированных продуктов и редких графических произведений, которые рассказывают историю культурной самобытности Алесси; Appiani также организует выставки, публикации и посещения по предварительной записи. Коллекция представляет собой сечение дизайна на протяжении многих лет: оживленная, эклектичная визуальная история того, как дизайнерская компания и ее глобальные сотрудники вообразили жизнь в доме. В подтверждение своего продолжающегося влияния, Алесси имеет экспонаты в более постоянных музейных коллекциях, чем любая другая дизайнерская компания.
Помощник куратора Стефания Феррари показывает мне прототипы фирменного шейкера 1950-х годов от дизайнера Карло Маззери, одного из первых внешних сотрудников компании. Шейкер имеет приятную, пышную форму, а хромированная латунь придает ему приятный вес, когда я держу его в руке. Аппиани говорит мне, что сотрудничество с Mazzeri произошло совершенно случайно - в то время Mazzeri была на месте, чтобы помочь расширить завод Alessi. Но созданный им шейкер для коктейлей стал иконой дизайна, а сегодня он стал знакомым барменам всего мира.
Архивы и музеи компаний - это что-то вроде итальянского феномена - у известных итальянских компаний, включая Alfa Romeo, Barilla, Ferragamo и Peroni, есть свои собственные, и для них даже существует ассоциация Museimpresa. Но Аппиани говорит мне, что Museo Alessi - это своеобразное животное даже в своей категории, «осязаемая коллекция для студентов-дизайнеров и любителей дизайна», которая открыта для публики по предварительной записи. Это также живой архив - дизайнеры, работающие с Алесси, часто приходят, чтобы изучить различные продукты, чтобы отточить материалы, которые они хотели бы использовать, и решить, возможно ли решение или нет.
«Иметь кусок в руке, объект - это, безусловно, лучший способ объяснить концепцию дизайна», - говорит Аппиани. «И поскольку все организовано по типологии, вы можете видеть эволюцию продукта с течением времени. Это очень особенное ». Когда я сам просматриваю раскатные полки музея, я поражаюсь разнообразию предметов, разработанных для компании. Но я также отмечаю некое изобилие, которое их объединяет - посещение коллекции - это уникальный, одновременно крупномасштабный и мелкомасштабный просмотр истории и дизайна компании, который было бы очень трудно получить в противном случае. На самом деле Альберто говорит мне, что его работа не отличается от работы музыкального организатора или куратора галереи: «Я собираю и координирую».
Когда я встаю, чтобы уйти в конце нашего визита, он останавливает меня. «Подожди, я хочу проверить тебя», - говорит он, на мгновение роясь за своим столом. «Протяни руку». На кончик моего указательного пальца он кладет большую, пикирующую белую алюминиевую стрекозу с распростертыми крыльями; это было разработано так, чтобы весь вес опирался на одну точку. Когда я двигаю рукой, стрекоза качается с одной стороны на другую, но она прекрасно балансирует на моем пальце.
«Это работает!» - восклицает он и хихикает. «Пара молодых итальянских дизайнеров привезли его с собой, и я просто хотел посмотреть, сработает ли он». Мы помещаем его обратно на деревянный постамент, где он садится, элегантно балансируя. Есть что-то простое и радостное в этой скульптуре, которая мне очень нравится, и я говорю ему об этом.
«Тебе нравится?» - спрашивает он, улыбаясь. В его глазах свет. «Мне тоже это нравится». Позже, по электронной почте, он говорит мне, что стрекоза войдет в каталог Алесси в следующем году.
