Ученые давно знают, что метан представляет серьезную опасность для потепления мира. Ведь газ согревает планету в 86 раз больше, чем углекислый газ. Таким образом, новости о том, что уровень метана резко поднялся в атмосфере Земли, вызывают тревогу, хотя ученые не уверены, что происходит. Как сообщает BBC Джонатан Амос, внезапный всплеск уровня метана в Земле является мощным предупреждением о том, что упущение из виду воздействия этого парникового газа может иметь ужасные последствия.
В новой редакционной статье в журнале Environmental Research Letters исследователи называют повышение содержания метана в атмосфере, или CH4, «озадачивающим». В период с 2014 по 2015 год концентрация метана в атмосфере увеличилась на 10 частей на миллиард или более в оба года - в отличие от предыдущее десятилетие, в течение которого они росли всего на 0, 5 ppb в среднем каждый год. Этот таинственный рост говорит о том, что что-то изменилось в метановом цикле, пишут они, и причины этого скачка неясны.
«Мы наблюдаем некоторое увеличение выбросов ископаемого топлива за последнее десятилетие, - говорит Амос Роберт Джексон, соавтор статьи, - но мы считаем, что биологические источники и тропические источники наиболее вероятны». Как и углекислый газ, метан имеет глобальный бюджет, который определяется выбросами и поглотителями. Крупный рогатый скот и сельское хозяйство выбрасывают метан в атмосферу, но и другие источники, такие как водно-болотные угодья и рисовые поля. В свою очередь, часть метана хранится в раковинах, таких как вечная мерзлота, и разрушается в атмосфере гидроксильными радикалами.
Есть только одна проблема: ученые не знают достаточно о тех поглотителях или цикле метана. «Не существует единого сценария для источников и поглотителей метана, который объясняет увеличение атмосферы с 2007 года», - пишут исследователи. Они призывают ученых продолжить изучение этих факторов, а также взять на себя обязательства по разработке стратегий смягчения, таких как захоронение отходов и удаление метана в угольных шахтах.
В своем недавнем отчете о глобальном бюджете метана с 2000 по 2012 год в журнале Earth Science Systems Data множество исследователей установили приоритеты для исследований метана. Но будут ли их предложения реализованы слишком поздно? Это возможно: когда Земля нагревается, выбросы метана растут. Ранее в этом году Всемирная метеорологическая ассоциация объявила, что мир находится более чем на полпути к критическому температурному порогу, который может означать, что усилий по предотвращению изменения климата будет недостаточно для предотвращения глобального климатического кризиса. Это не означает, что все потеряно: чем больше ученые знают о том, как работают метановые стоки и источники, тем больше мир сможет сделать, чтобы оградить себя от будущей катастрофы. Но сначала им нужно будет выяснить, что именно происходит, и, учитывая неуловимую природу газа, им поручили работу.
