Археологам непросто озадачить: почему и как древние египтяне мумифицировали так много птиц? Теперь, как пишет Ханна Осборн из International Business Times, 3D-изображения позволили получить ответы - не только древние египтяне использовали хищных птиц для религиозных жертвоприношений, но также разводили и насильно кормили их.
Осборн пишет, что недавнее трехмерное сканирование мумифицированной пустельги показало, что он задохнулся от мыши. Внутри птицы были также обнаружены зубы мыши и части воробья, что свидетельствует о насильственном кормлении.
Это «первое реальное доказательство того, что хищники находятся в неволе», пишут авторы исследования. Они думают, что птицы были выведены в жертву богу солнца Ре. Осборн отмечает, что мумифицированная птица даже предполагает, что египтяне разводили других животных, таких как собаки, ибисы и кошки.
Исследование содержит интригующие детали о роли жертвоприношений животных в древнем Египте. Авторы пишут:
Считалось, что некоторые животные, узнаваемые священникам по их признакам, выступали в качестве хозяев божественной искры определенного божества. В течение своей жизни такому животному поклонялись и заботились как живому богу; после его смерти он был бы похоронен с большой пышностью, среди национального траура. Дух бога затем мигрировал бы в тело другого четко обозначенного животного, и цикл продолжился бы ... были даны обетные жертвы в форме мумий животных, обычай, который стал особенно популярным у ц. 600 г. до н.э. до римской эпохи, остановка в ц. 250 г. н.э. Эти мумии животных были одного и того же вида, связанные с данным божеством, но сами по себе они не были священными.
Учитывая любовь древних египтян к массовым мумификациям животных (например, к могиле, наполненной миллионами мумий собак, найденных в Анубисе), было бы целесообразно, чтобы существовала программа массового разведения. Но возможно, что разведение хищных птиц служило и другой цели: охоте.
