Почти все морские птицы - и другие морские существа, такие как морские черепахи и киты - потребляют пластик. Согласно новому исследованию, прием даже нескольких кусочков пластика может иметь долгосрочные последствия для здоровья, особенно для морских птиц.
Чтобы понять влияние пластического загрязнения на животных, группа исследователей из Австралии изучила колонию буревестников с плотными ногами - Ardenna carneipes . Интересное население живет на острове лорда Хау, отдаленной части земли в нескольких сотнях миль от берега прямо между Австралией и Новой Зеландией. В последние годы популяция птиц сократилась на 29 процентов, частично из-за проблем с пластиком, сообщает Стивен Лихи из National Geographic .
Птицы проводят большую часть своей жизни на открытой воде, но возвращаются на остров, чтобы размножаться, кормя своих птенцов в течение нескольких недель. В предыдущих исследованиях ученые обнаружили, что морские птицы ошибочно принимают кусочки пластмассы за пищу, часто кормя своих детенышей пластиковыми осколками, крышками от бутылок, пробками и другим мусором. Слишком много пластика может быть смертельным приговором для птиц, как тот, который был найден с 274 кусочками пластикового мусора в животике. Но исследователи обнаружили, что от 80 до 90 процентов цыплят имели хотя бы один кусок пластика в своей системе, которого недостаточно, чтобы убить их, но, возможно, достаточно, чтобы помешать развитию. Исследование появляется в журнале Environmental Science & Technology .
Чтобы проанализировать сублетальное воздействие этого пластика, команда прокачала желудки цыплят на острове, каталогизировав найденный пластик. Чтобы исследовать химические вещества, которые пластик, вероятно, проникал в их системы, они взяли образец крови у каждого, который был проверен еще в лаборатории.
Они обнаружили, что даже одного кусочка пластика в желудке цыпленка было достаточно, чтобы изменить химический состав крови. Эти маленькие птицы имели более высокий уровень холестерина и больше амилазы, фермента, который превращает крахмал в сахар. У птиц также было меньше растворенного кальция в крови и больше мочевой кислоты, что может быть признаком нарушения функции почек.
Роб Пичета из CNN сообщает, что зараженные пластиком птицы также имели общую массу тела, а также более короткие купюры и размах крыльев. По мере взросления взрослые птицы могут выглядеть хорошо, но исследование предполагает, что у них могут быть хронические проблемы со здоровьем, которые могут повлиять на здоровье вида в целом.
Трудно сказать, как это повлияет на их жизненный цикл, и потребует дополнительных исследований. Соавтор Алекс Бонд, старший хранитель птиц в Музее естественной истории, говорит, что если пластик разрушает почки птиц, это может создать проблемы для вида.
«Это может иметь некоторые довольно существенные последствия для птицы, которая вынуждена без посторонней помощи лететь в Японское море, когда покидает остров», - рассказывает Бонд Leahy из National Geographic .
Согласно пресс-релизу, еще не ясно, вызваны ли эти изменения химического состава крови химическими веществами, вымывающимися в птиц из самого пластика или из колоний бактерий, которые образуются, когда пластик плавает в океане годами, а иногда и десятилетиями.
Другое недавнее исследование в Морском бюллетене Загрязнения , однако, предполагает, что это может быть ошибкой пластика. Исследователи из Токийского сельскохозяйственного и технологического университета проанализировали 194 фрагмента пластика, собранных из кишок морских птиц, и обнаружили добавки, в том числе УФ-стабилизаторы и антипирены, скопившиеся в мягких тканях птиц. По их оценкам, если птица съест 15 кусочков пластикового мусора, у нее будет 73-процентная вероятность загрязнения добавками.
Хотя люди не кормят своих детей пластиковыми кусочками, эти исследования заставляют первого автора Дженнифер Лейверс, морского токсиколога из Института морских и антарктических исследований, задуматься над тем, какое влияние оказывает окружение таким большим количеством пластика на наш вид.
«Данные вызывают тревогу. Не большой скачок думать, что то, что происходит с дикой природой, может происходить с нами », - говорит она Лихи.
