После того, как это было сначала зарегистрировано в 1960-ых, преследующая песня горбатого кита стала экологическим криком сплочения, источником научного любопытства и даже звуковым сопровождением медитации. С тех пор исследователи обнаружили, что поют другие виды китов, в том числе синие киты, финвалы и малые киты. Теперь они могут официально добавить еще один к списку: NOAA недавно подтвердила, что находящийся под угрозой исчезновения северный тихоокеанский кит может также нести мелодию, хотя это немного больше металла, чем песни его вялых собратьев.
Есть три вида 60-футовых правых китов, все из которых охотились почти до исчезновения в предыдущие два столетия. В то время как около 15 000 южных китов ( Eubalaena australis ) живут в водах южного полушария, и всего 400 северных атлантических китов ( Eubalaena glacialis ) все еще плавают вдоль побережья Северной Америки и Европы. Лишь несколько сотен северных тихоокеанских правых китов ( Eubalaena japonica ) живут у восточного побережья Азии, в то время как население Берингова моря и Аляскинского залива составляет менее 30 человек.
Согласно пресс-релизу NOAA, исследователи записали щелчки, стоны и другие непатентованные вокализации южных и северных атлантических правых китов, но ничего ритмичного и достаточно узорного, чтобы считаться песней. Однако около десяти лет назад они получили намеки на то, что в северной части Тихого океана у правого кита могут быть трубы.
«Во время летних полевых исследований в 2010 году мы начали слышать странные звуки», - говорит Джессика Крэнс из Лаборатории морских млекопитающих в Научном центре рыбного хозяйства Аляски в Аляске. «Мы думали, что это может быть правильный кит, но мы не получили визуального подтверждения. Таким образом, мы начали возвращаться к нашим многолетним данным с пришвартованных акустических рекордеров и увидели эти повторяющиеся схемы выстрелов. Я думал, что эти образцы выглядят как песня. Мы нашли их снова и снова, в течение нескольких лет и в разных местах, и они оставались удивительно стабильными в течение восьми лет ».
Дэн Джолинг из Associated Press сообщает, что только в 2017 году опрос услышал песню в реальном времени на одном из их акустических буев. Из этой песни они смогли триангулировать местонахождение певца, самца правого кита, наконец подтвердив, что песни были из осажденного вида. «Было здорово наконец получить подтверждение, когда мы были в море, что да, это правильный кит, и это поет самец», - говорит Крэнс.
Скорее всего, никто не будет медитировать на звуки правильного кита. Песня, по крайней мере, в китах, - это звуки, производимые в четко узнаваемой, ритмичной схеме. В этом случае песня звучит как образец громких выстрелов, а не извилистые, преследующие мелодии горбатого. Вокализации официально описаны в Журнале Акустического Общества Америки .
Так почему же этот вид, насчитывающий всего 30 особей, поет, а другие виды китов - нет? Сложно сказать. Крэнс подозревает, что редкость китов привела к тому, что животные стали более громкими, чтобы найти партнеров.
«Только с 30 животными найти помощника должно быть трудно. Одинокие самцы правого кита, как правило, стреляют чаще, чем самки », - говорит она. «Возможно, соотношение мужчин и женщин 2: 1 в северной части Тихого океана привело к тому, что наши мужчины пели, чтобы привлечь женщин. Но мы, возможно, никогда не сможем проверить это или знать наверняка ».
Следующий шаг - узнать больше о песнях и о том, отличаются ли они от человека к человеку или от сезона к сезону.
Надеюсь, киты будут петь достаточно долго, чтобы мы могли это выяснить. Начиная с 1830-х годов, китобойные промыслы предназначались для этого вида из-за его большого количества жира и того факта, что он плавает, когда его убивают, что делает его «правильным» китом для охоты. По оценкам, 80 процентов его населения были уничтожены в первые два десятилетия охоты. Охота на этот вид была запрещена в 1937 году, и популяция начала постепенно уменьшаться, пока незаконная охота советскими китобойными промыслами в период между 1960-ми и 1990-ми годами не уничтожила население еще раз.
Теперь охотничье давление ослаблено, но виды сталкиваются с угрозами, включая удары с судов, запутывание в орудиях лова, цветение водорослей и изменение климата, которые могут уничтожить зоопланктон, на который они полагаются.
