Карликовая планета Церера может показаться немного больше, чем астероид. У него негостеприимная температура поверхности 100 градусов ниже нуля днем и 225 градусов ночью. Но интерес к скалистому, холодному маленькому небесному телу только усилился, сообщает Амина Хан для The Los Angeles Times . Миссия НАСА «Рассвет» нашла доказательства наличия там органических молекул.
В новой статье, опубликованной в журнале Science, исследователи описывают органические соединения, обнаруженные прибором Dawn Visible и InfraRed Mapping Spectrometer. Спектрометр может обнаружить диапазон длин волн света, некоторые из которых выявили четкие признаки органических материалов на поверхности планеты, особенно в кратере под названием Эрнутет.
Зонд Dawn вращается вокруг Цереры с 2015 года. Это единственная карликовая планета внутренней солнечной системы и самый большой объект в огромном поясе астероидов, который находится между Марсом и Юпитером. Церера - это протопланета - тело, которое, кажется, медленно развивается в планету. Это означает, что это своего рода взгляд назад для ученых, которые надеются использовать свои открытия там, чтобы узнать больше о том, как образовались другие планеты.
Как отмечает Хан, пока неясно, что такое органика. Кажется, что подпись «Рассвет» представляет собой одно из алифатических органических веществ - цепей органических соединений, похожих на химические вещества на основе углерода, такие как асфальтит и керит. Эти химические вещества могут быть признаком древней жизни.
Это изображение кратера на Церере показывает ярко-красные части, которые, как считается, содержат органический материал. (NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / МАР) Ученые впервые обнаружили четкие строительные блоки жизни на основной части пояса астероидов, говорится в пресс-релизе НАСА. Вы могли бы подумать, что их расположение на планете холодных карликов в середине пояса астероидов может быть ключом к тому, откуда они пришли. Одна возможность состоит в том, что они были оставлены на Церере, когда планета врезалась в другое тело в поясе астероидов.
Но исследователи не думают, что это так. Они говорят, что маловероятно, что такой органический материал мог бы пережить огромное воздействие и что более вероятно, что соединения произошли на самой Церере. Другие близлежащие химикаты возникли на Церере, добавив артиллерию в гипотезу, что недавно найденные органики тоже. Возможно, они присутствовали в жаркое, богатое водой время на планете.
Ученые считают, что у Цереры может быть океан под ее поверхностью, который защищен от замерзания остатками высоких температур, которые были у него при его формировании. В комментарии, сопровождающем исследование « Наука», астроном из Европейского космического агентства предполагает, что он, возможно, уже разработал «примитивную жизнь», учитывая эту потенциальную воду и недавно обнаруженные органические материалы.
Это много "банок" и "могуществ". Но это не значит, что гном не стоит изучать. Рассвет продолжит вращаться вокруг Цереры, и новые открытия или уточнения могут быть не за горами. Возможно, однажды, корабль действительно приземлится на Церере и предоставит еще больше информации. Хотя это и не является частью нынешней миссии Доуна, волнение по поводу потенциальной возможности жизни на протопланете может однажды стать стимулом для будущих исследований - и лучшего понимания того, что когда-то произошло на Земле.
