20 ноября 40 непритязательных туристов сели в автобус в аэропорту Бристоля, направлявшемся в исторический город Бат на юго-западе Англии. Маркировка на автобусе, однако, могла бы предупредить их о том, что здесь что-то не так: одна сторона автомобиля изображала людей, сбрасывающих пищевые отходы в мусорные баки (стандартная утилизация отходов в Соединенном Королевстве), в то время как другая сторона отображала Ряд граждан сидели на вершине туалета.
Транспортным средством был Bio-Bus, первый автобус в Великобритании, работающий на топливе из сточных вод и пищевых отходов. Построенный биогазовой установкой GENeco, дочерней компанией местного водного департамента, автобус может проехать около 186 миль на одном баке топлива, который получается из годовой канализации и пищевых отходов пяти человек.
На местном уровне это большой шаг к устойчивому транспорту с низким уровнем загрязнения. «Транспортные средства, работающие на газе, играют важную роль в улучшении качества воздуха в городах Великобритании, но Bio-Bus идет дальше этого и на самом деле питается людьми, живущими в окрестностях, в том числе, возможно, теми, кто находится в самом автобусе», - GENeco Генеральный директор Мохаммед Саддик сказал в своем заявлении. «Использование био [газа] таким образом не только обеспечивает устойчивое топливо, но и снижает нашу зависимость от традиционных ископаемых видов топлива».
Несмотря на непривлекательное происхождение своего источника питания, автобус - глоток свежего воздуха на дорогах. Согласно отчету Fast Company, отказ от стандартного дизельного топлива сокращает загрязняющие вещества, такие как бензол и мышьяк, на 97 процентов. GENeco также утверждает, что автобус выделяет на 20-30 процентов меньше углекислого газа, чем дизельная модель.
В дополнение к заправке биобуса биогазовая установка GENeco подает достаточно электроэнергии в сеть для питания 8500 домов.
Биогаз (часто называемый «биометаном» в пруду) создается с помощью процесса, называемого анаэробным сбраживанием. В бескислородном резервуаре, называемом варочным котлом, микроорганизмы разрушают органический материал. Этот процесс объединяет два продукта: биогаз (метан и углекислый газ) и волокнистые побочные продукты, которые повторно используются в таких вещах, как постельные принадлежности для животных и удобрения. Затем метан проходит процесс модернизации, чтобы сконцентрировать его до уровней, необходимых для жизнеспособной замены топлива или для питания электрической сети.
Для этого процесса нет единого источника отходов. Биогаз может быть получен из свалок, сточных вод, навоза и сельскохозяйственных отходов (например, отчищенного сахарного тростника) и других источников. Например, завод GENeco перерабатывает более 2, 6 миллиарда кубических футов сточных вод и более 38 000 тонн пищевых отходов. Это первый и самый большой завод в Великобритании, который использует эти источники для доставки энергии в сеть.
В случае применения во всем мире воздействие биогаза будет значительным. Национальная лаборатория по возобновляемым источникам энергии EPA считает, что биогаз, если он будет получен из всех доступных источников в США, может компенсировать 46 процентов потребления природного газа для производства электроэнергии и полностью заменить природный газ при транспортировке. Фактически, если бы все источники были задействованы, это произвело бы биогаз, эквивалентный 35 миллиардам галлонов бензина. В настоящее время в центрах очистки сточных вод в США имеется более 1500 биогазовых реакторов, некоторые из которых производят достаточно электроэнергии, чтобы полностью отключиться от сети.
Использование биогаза для транспорта все еще является новым, хотя в последние несколько лет в Европе появилось несколько аналогичных проектов, стимулируемых агрессивным законодательством о возобновляемых источниках энергии в некоторых странах. Например, Швеция управляет парком из более чем 36 000 транспортных средств, включая грузовики и автобусы, использующие биогаз, полученный из отходов. А в Осло, Норвегия, на дороге около 80 автобусов с питанием.
В 2010 году GENeco дебютировала с проверкой концепции для транспортировки сточных вод, Bio-Bug, прежде чем взяться за более масштабную задачу по обновлению общественного транспорта. Компания Bath Bus, маршрут которой в настоящее время следует за Bio-Bus, также обслуживает туристические автобусы по популярным направлениям в Великобритании, но не взяла на себя обязательства выходить за рамки этого первоначального предложения.
