В 1937 году натуралист Юджин Марэ написал в «Душе белого муравья» : «Я должен признать, что разум и вдумчивость, когда мы, люди, понимаем эти качества, никогда не приходили мне в голову в связи с термитами».
Но, возможно, Марэс подумал бы иначе, если бы узнал о последних необычайных жертвах, которые термиты приносят во благо колонии. Во Французской Гвиане пожилые члены общества термитов чувствуют, что их польза для колонии истощается. Их челюсти уже не достаточно остры, чтобы работать так же эффективно, как в молодости, и они не так эффективны в поиске пищи или содержании гнезда, как их более молодые товарищи. После целой жизни в рабстве они альтруистически предлагают единственное, что у них осталось: свою жизнь.
Природа сообщает о суицидальной стратегии:
«Взрывчатые рюкзаки» Neocapritermes taracua, описанные в « Науке сегодня», растут на протяжении всей жизни рабочих термитов, наполняясь синими кристаллами, выделяемыми парой желез на брюшной полости насекомых. Пожилые работники несут самые большие и самые токсичные рюкзаки.
Когда на гнездо нападают вторгшиеся колонии термитов, старые рабочие отвечают на зов долга. Они разрывают свои собственные ядовитые животы, жертвуя собой, чтобы уничтожить врага.
Исследователи говорят, что жертва самоубийства распространена среди медоносных пчел, термитов и других очень социальных насекомых, хотя в этом новом случае сложность токсичной смеси «замечательна», говорят они.
Как они сказали Природе,
«Такая адаптация не будет развиваться в одиночном контексте; это показывает силу эусоциальности и то, почему эти насекомые так успешны ».
Посмотрите на конечную жертву этого старого работника:
Больше от Smithsonian.com:
Термиты животы и биотопливо
Термиты как лучшие боевые машины
