В теплый день в южной Аризоне мы с Фредом Перри сидим верхом на полупогребенном фундаменте испанской стены сада миссии 18-го века, ослабляя глину вокруг валунов размером с грейпфрут с помощью кирки и шпателя. Это похоже на детскую игру, но мы здесь занимаемся серьезной археологией - всего в двух шагах от центра Тусона. Офисные здания вырисовываются. Час пик трафика проезжает мимо. Не раз, когда мы с Перри уезжаем, я размышляю о том, как нелепо копать исчезнувшие поселения в центре города.
Неуместно, но не так необычно. В наши дни городская археология открывает новые горизонты по всей стране. Благодаря жестким федеральным законам и законам штатов, требующим, чтобы быстро растущие города просеивали и теряли веяние, прежде чем они прыгнут, десятки частных археологических фирм бьют бульдозерами тысячи мест, предназначенных для развития. Они хотят найти артефакты, рассказывающие истории о том, что произошло на этой земле давным-давно, и они бьют по рукам.
В Нью-Йорке археологи недавно обнаружили неизвестный ранее африканский могильник 1700-х годов. Другие, изучая будущий сайт Национального конституционного центра Филадельфии, определили квартал рабочего класса, где, как говорит один историк, «люди, которые были« мы людьми »» жили, когда отцы-основатели составляли эти слова. Бостонский проект по созданию гигантского туннеля, известного как Big Dig, привел к появлению артефактов коренных американцев, начиная с 500 года нашей эры. Но нигде городские археологи не обнаруживают более убедительных новых свидетельств мультикультурного наследия нашей страны, чем в городах Солнечного пояса, таких как Феникс и Тусон.
За последние четыре десятилетия население Тусона удвоилось, и проекты по обновлению городов уничтожили большинство его старых испанских кварталов. Один из самых амбициозных проектов в настоящее время на чертежной доске, комплекс предприятий, жилых и торговых центров под названием Рио Нуэво стоимостью 320 миллионов долларов, займет около 600 акров в центре города. Именно здесь Перри и я, вместе с дюжиной других добровольцев и оплачиваемыми работниками, занимаемся чисткой, сколом и чисткой.
Историки давно знают об испанской миссии здесь, но Desert Archeology, Inc., фирма из Тусона, нанятая для изучения этого района, обнаружила гораздо больше. Экскаватор выявил достаточно керамики и других доказательств, чтобы убедить персонал археологии в пустыне, что люди начали селиться в этой окрестности 4000 лет назад - гораздо раньше, чем кто-либо подозревал. Эти первые тусонанцы были привлечены водой; тогда река Санта-Крус протекала через то, что сейчас является центром города.
«Это полностью меняет наше представление о том, какой была жизнь здесь в то время», - говорит Дж. Гомер Тиль, 38-летний бородатый археолог и руководитель моей рабочей команды. «Наверное, там было дюжина небольших поселений вверх и вниз по течению, где люди вырезали небольшие канавы и поливали посевы кукурузы, бобов, тыквы и хлопка. Они некоторое время жили здесь, а затем поднимались в горы на охоту». и собирать дикие растения ".
За несколько недель до моего появления полевые археологи, специалисты по картографии и другие работники собирали осколки, оставленные древними, - крошечные початки кукурузы, кости животных, каменные орудия, наконечники стрел. Это утомительная работа, как я узнаю, когда мне поручили помочь Бетси Маршалл, веселому 76-летнему добровольцу и бывшему школьному учителю.
Маршалл и я сначала вбиваем большие комочки в маленькие деревянным краем кисти. Затем мы сгребаем руки по экрану, выбирая разрисованные фрагменты керамики, наконечники стрел и литики, камни, оставшиеся от изготовления инструментов. Мы сортируем их в маленькие коричневые пакеты. «Иногда я сталкиваюсь с тем, что я называю« ненадежной литией », - может быть, литично, а может и нет.
На следующее утро коллега Тиля Джонатан Мабри отвез меня на место бывшего кирпичного завода, где другая команда по археологии пустыни раскопала сеть оросительных каналов, насчитывающую 2500 лет. «Каналы - большая часть истории», - говорит Мабри, 41-летний кентуккийец, который первоначально специализировался на ближневосточной археологии. Он указывает на дополнительные улики в нескольких футах - большие кольца очищенной грязи, по его словам, были полами индийских ям. Экипажи также собирали кусочки статуэток, горшков и кукурузы здесь. «Никто бы не догадался, что 4000 лет назад на юго-западе люди делали горшки», - говорит Мабри. «Мы говорим на два с половиной тысячелетия старше, чем Хохокам, Моголлон и Анасази», - добавляет он, ссылаясь на три основные доисторические культуры, которые заселили регион.
Эта работа имеет большое значение и для коренных американцев региона Тусон. Сонни Антоне работает археологом в археологии пустыни. С длинными седыми волосами 45-летний Антоне является членом племени Тохоно О'Одхам, которое связано с древними, которые жили в этой области. «Мне всегда снились сны об этом месте», - говорит он мне. «Это открывает прошлое - не только Тусон, но и историю моих бабушек, от современных времен до веков».
Ничто из этого не должно означать, что здания в Рио-Нуэво будут значительно перемещены или изменены. Марти МакКьюн, специалист по сохранению истории Тусона, указывает, что городская археология здесь не самоцель, а часть сложного компромисса. Развитие будет продолжено. Миссия и руины сада будут тщательно сохранены, но «мы все еще много разрушаем», говорит она. «По крайней мере, мы сначала получаем ценную историческую информацию».
Увы, публика вряд ли увидит это. Хотя экспонаты музея в Рио-Нуэво будут интерпретировать находки, которые в настоящее время находятся, музей штата Аризона в Тусоне, как и другие потенциальные витрины для таких сокровищ на юго-западе, уже перегружен. Там просто нет места, кроме складов, для всех новых вкусностей.
Я должен быть удовлетворен знанием, что те коричневые мешки, которые я помог заполнить, в конечном итоге окажутся в лаборатории Тусонской археологии пустыни. Там команда биологических, керамических, почвенных и каменных специалистов будет мыть, исследовать и инвентаризировать все артефакты, добавляя к развивающейся общей картине. Это заставляет меня улыбаться, думая, поскольку увлекательное переосмысление истории Тусона продолжает раскрываться, что мои дни, проведенные в игре в грязи, являются даже маленькой частью этого.
