Около 12 000 лет назад девочка-подросток прогуливалась по полуострову Юкатан, который упал на 190 футов в глубокую яму, сломав ей таз и, вероятно, мгновенно убив ее. Со временем яма - часть сложной системы известняковых пещер - превратилась в водянистую могилу, поскольку последний ледниковый период закончился, ледники растаяли, а уровень моря поднялся.
Связанный контент
- Поиски ДНК первых американцев связывают группы Amazon с коренными австралийцами
- Древние образцы миграции в Северную Америку скрыты на языках, на которых говорят сегодня
- Когда люди приехали в Америку?
- Хлодвиг не был первыми американцами
В 2007 году пещерные дайверы обнаружили ее удивительно сохранившиеся останки, которые образуют самый старый, самый полный и генетически нетронутый человеческий скелет в Новом Свете. Ее кости, согласно новому исследованию, опубликованному в Science, содержат ключ к вопросу, который долго мучил ученых: кто был первыми американцами?
Преобладающие идеи указывают на всех коренных американцев, происходящих от древних сибиряков, которые перешли через Берингийский сухопутный мост между Азией и Северной Америкой между 26 000 и 18 000 лет назад. С течением времени, размышляет, эти люди распространились на юг и породили коренное американское население, с которым европейские поселенцы сталкивались много веков назад.
Череп Найи на полу Хойо Негро, как он появился в декабре 2011 года, скатился в почти вертикальное положение. (Фото Роберто Чавеса Арсе) Но в этом и заключается загадка: «Современные коренные американцы очень похожи на людей из Китая, Кореи и Японии… но самые старые американские скелеты этого не делают», - говорит археолог и палеонтолог Джеймс Чаттерс, ведущий автор исследования и владелец прикладной палеонауки. исследовательский консалтинг, базирующийся в Ботелл
Небольшое количество ранних американских образцов, обнаруженных до сих пор, имеют меньшие и более короткие лица и более длинные и более узкие черепа, чем более поздние коренные американцы, более близко напоминающие современных людей Африки, Австралии и южной части Тихого океана. «Это привело к предположению, что, возможно, первые американцы и коренные американцы приехали из разных стран», - продолжает Чаттерс, - или мигрировали из Азии на разных этапах своего развития ».
Недавно обнаруженный скелет - названный Naia дайверами, которые открыли ее, после греческого для воды - должен помочь уладить это предположение. Хотя ее череп по форме похож на череп других ранних американцев, она разделяет последовательность ДНК с некоторыми современными коренными американцами. Другими словами, она, вероятно, генетическая двоюродная бабушка для коренных жителей, которые в настоящее время встречаются в Америке.
Новые генетические данные подтверждают гипотезу о том, что первые люди в Америке пришли из северо-восточной Азии, пересекая мост через сушу, известный как Берингия. Когда уровень моря поднялся после последнего ледникового периода, сухопутный мост исчез. (Джули МакМахон) Чтобы достичь этих результатов, ученые должны были сначала окончательно определить возраст Найи.
Помогло то, что пещера, в которой она была найдена - подводная камера под названием «Hoyo Negro» (в переводе с испанского означает «черная дыра») пещерной системы Сак-Атуна, доступная только дайверам, спускающимся по 30-футовой лестнице в ближайшей воронке и плавающим вдоль 200-футового туннеля, затем совершающего окончательное 100-футовое падение - было завалено окаменелостями саблезубых тигров, гигантскими наземными ленивцами, пещерными медведями и даже похожим на слона существом, называемым гомофотерой. Эти существа в последний раз ходили по Земле тысячи лет назад во время последнего ледникового периода.
Но исследователи должны были быть более конкретными, чем это. Поэтому они внимательно изучили региональные данные об уровне моря, чтобы определить минимальный возраст, в котором пещера заполнена морской водой. Их анализ показал, что место, которое сейчас находится на 130 футах ниже уровня моря, было бы затоплено между 9700 и 10200 лет назад. Таким образом, Naia должен был упасть в пещеру до этого.
В отличие от предыдущих скелетов ранних американцев, у Наи были зубы. Во главе с соавтором Дугласом Кеннеттом, профессором археологии окружающей среды в Университете штата Пенсильвания, исследователи радиоуглеродно датировали зубную эмаль 12 900 лет назад.
Но воздействие Naia морской воды в известняковых пещерах, однако, минерализовало ее кости. «К сожалению, мы не можем исключить, что зубная эмаль загрязнена вторичными карбонатами из системы пещер», - объясняет Кеннет.
Зубная эмаль также содержит следовые количества урана и тория, радиоактивные минералы, которые распадаются с известной скоростью. Но результаты этих анализов, хотя и показали, что останкам было не менее 12 000 лет, также были неубедительными.
Однако ученые заметили кое-что интересное в самих костях: они были обнаружены в виде розеток минеральных отложений. До того, как пещера была погружена, вода, капающая с крыши пещеры, создавала минеральный туман, который высыхал на костях в цветочек.
«Поскольку цветочки росли на человеческих костях, мы знали, что свидание с ними даст нам минимальный возраст для костей», - объясняет Виктор Поляк, научный сотрудник Департамента наук о Земле и планет Университета Нью-Мексико. «И снова, учитывая, что яма Хойо Негро была сухой, когда Ная пробивалась ко дну, соцветия должны были вырасти между моментом ее смерти и 10 000 лет назад, когда дно ямы было затоплено солоноватой водой из-за подъема Уровень моря. Поэтому самые старые кусочки цветочков обеспечивали самый старый минимальный возраст ».
Анализ этих цветочков согласуется с другими данными: Ная упала в пещеру не раньше, чем 12 000 лет назад.
Верхний правый третий моляр Naia, который использовался как для радиоуглеродного датирования, так и для выделения ДНК. Зуб удерживается экспертом по древней генетике Брайаном Кемпом из Университета штата Вашингтон, который руководил генетическими исследованиями скелета. (Фото Джеймса Чаттерса) Зубы Наии сыграли еще одну роль: с установленным возрастом ученые стремились извлечь ее ДНК из ее моляров. «Мы попытались извлечь ДНК с внешней стороны, возможно, останутся фрагменты», - говорит Чаттерс. «Я был шокирован, когда мы действительно получили неповрежденную ДНК».
Исследователи сосредоточились на митохондриальной ДНК (мтДНК), которая используется генетиками для изучения взаимосвязи популяций. мтДНК более распространена, чем ДНК, обнаруженная в ядре клетки, поэтому ее легче изучать. Исследователи сосредоточили свое внимание на гаплотипах, которые представляют собой последовательности генов, которые мутируют медленнее, чем остальная часть мтДНК.
Их анализ показал, что мтДНК Наи содержит гаплотип, который встречается у современных коренных американцев и встречается только в Америке; ученые считают, что это произошло в Берингии.
«Мы смогли идентифицировать ее генетическое происхождение с высокой степенью достоверности, - говорит Рипан Малхи, профессор антропологии в Университете Иллинойса. Лаборатория Малхи была одной из трех, в которых анализировалась мтДНК Наии; все три анализа дали одинаковые результаты». Это показывает что живущие коренные американцы и эти древние останки девушки, которую мы проанализировали, происходили из одной и той же популяции во время первоначального заселения Америки ».
Ная доказывает, что миграции из Берингии добрались до южной Мексики. Что касается того, почему череп Найи так отличается от современных коренных американцев, соавтор Дебора Болник, доцент кафедры антропологии в Техасском университете в Остине, объясняет: «Физические различия между палеоамериканцами и коренными американцами сегодня более вероятны из-за изменений это произошло в Берингии и Америке за последние 9000 лет ». Лаборатория Больника была одной из трех, чтобы подтвердить результаты мтДНК.
Исследования Найи, а именно тот факт, что она является генетическим предшественником современных коренных американцев, по иронии судьбы поднимают некоторые интересные вопросы о том, смогут ли ученые получить доступ и извлечь останки ранних американцев, которые еще предстоит обнаружить.
Например, Чаттерс, который обнаружил научную значимость Кенневика в 9000-летнем возрасте в 1996 году, не смог провести дальнейший анализ этих останков из-за того, что местные племена объявили тело предком в соответствии с Законом о защите и репатриации могил коренных американцев (NAGPRA). ), принятый в 1990 году. Однако в 2004 году 9-й окружной апелляционный суд оставил в силе предыдущее решение, которое постановило, что останки не могут быть определены как «коренные американцы» в соответствии с законодательством NAGPRA, и исследования тела были возобновлены.
Открытие Наии может открыть дверь для дальнейшей юридической борьбы в будущем. Но Чаттерс отвергает эту идею, отмечая, что в текущем исследовании «мы не обязательно рассматриваем здесь отношения предка и потомка. Мы просто смотрим на общее наследие ».
Тем временем окунитесь в Хойо Негро с исследователями пещер проекта, предоставленными Национальным институтом антропологии и истории Мексики при поддержке Национального географического общества:
12 000-летний скелет девочки-подростка был найден в Hoyo Negro, подводной пещерной системе на полуострове Юкатан.
