Старые кораблекрушения довольно крутые, поэтому неудивительно, что аквалангисты любят посещать и фотографировать сотни затонувших кораблей на «Кладбище Атлантики», разбросанных по побережью Северной Каролины. Они также любят снимать местную дикую природу, особенно песчаных тигровых акул, которые там тоже тусуются. Но среди беспорядка тысяч фотографий, снятых годами и годами, появляется более ясная картина об акулах и новое понимание вида: у акул-самок есть любимые затонувшие корабли, которые они возвращают из года в год, что может помочь в сохранении акул.,
Согласно новому исследованию в журнале « Экология», в 2016 и 2017 годах гражданин-ученый и профессиональный подводный фотограф по имени Таня Хоупперманс сделала два снимка тигровой акулы-женщины, плавающей вокруг крушения корабля Aeolus. Она загрузила фотографии, снятые с интервалом в десять месяцев, в онлайновый проект по сохранению песчаных тигровых акул под названием Spot A Shark USA. Это заставило исследователей оглянуться назад на коллекцию изображений. Используя уникальную картину коричневых пятен у каждой акулы, они нашли изображения шести самок акул, возвращающихся в одни и те же места крушения с интервалом от 1 до 72 месяцев. Эта «верность сайта» предполагает, что крушения могут быть важной областью для покорных хищников, которая может достигать 10, 5 футов в длину.
«Наши данные показывают, что кораблекрушения являются потенциально критической средой обитания песчаных тигровых акул», - говорит Джордж Дворский в Earther ведущий автор Университета Герцога Эйвери Пакстон. «Мы не знаем точную причину того, что тигры-самки со временем возвращаются на одни и те же кораблекрушения, но наша многопрофильная команда проводит дополнительные исследования, чтобы, надеюсь, решить эту загадку».
Это открытие также может помочь исследователям получить более точные оценки популяции вида, также известного как серая акула медсестры. Согласно пресс-релизу, промысловая нагрузка в 1980-х и 1990-х годах сократила ее численность примерно на 75 процентов, прежде чем виды получили юридическую защиту от таких действий, как отлов акулы в водах США. Спустя десятилетия акула, которая размножается медленно, по-прежнему считается уязвимой в международном списке исчезающих видов.
Выяснить, выздоравливает ли вид, сложно. В статье исследователи пишут, что, поскольку некоторые виды акул бродят по обширным районам, которые часто пересекают различные юрисдикции, их учет и защита затруднены. Однако некоторые акулы, в том числе большие белые и тигровые акулы, демонстрируют признаки верности сайта, что означает, что они иногда возвращаются в определенные районы. Это позволяет исследователям следить за возвращающимися акулами, чтобы получить представление о том, как они поживают, и дает им хороших кандидатов на сохранение мест обитания.
Знание того, что песчаные тигровые акулы возвращаются на конкретные суда, означает, что защитники природных ресурсов могут попытаться выяснить их численность и определить критическую среду обитания среди затонувших судов. Испанские галеоны, пароходы гражданской войны и торговые корабли всех винтажей нанизаны вверх и вниз по 300 милям побережья Северной Каролины, причем более 1000 в водах только Внешних берегов. География района, включая смещение песка, слияние океанских течений и отсутствие естественных гаваней, способствуют созданию «кладбища». Изображения также помогают исследователям понять, какие конкретные корабли, такие как Aeolus, военно-морской ремонтный корабль 1940-х годов, затонул в 1988 году для создания искусственного рифа, предпочитают акулы.
«Наличие фотографических свидетельств того, что эти обломки образуют важную среду обитания, в которую акулы время от времени возвращаются, дает нам фокус для продолжающихся исследований, чтобы мы могли лучше понять, как поживает вид», - говорит Пакстон в пресс-релизе.
Много вопросов все еще остается о акулах. Например, на фотографиях не видно возвращающихся акул-самцов, поэтому неизвестно, показывают ли они верность места затонувшим кораблям. И тогда возникает вопрос о том, что на самом деле делают песчаные тигры, висящие вокруг затонувших кораблей. Хэп Фатцингер, директор Аквариума Северной Каролины, который управляет сайтом «Найти акулу» и соавтор исследования, говорит Джонатану Кэри в «Атлас Обскура», что, по его мнению, корабли дают акулам много преимуществ. «Дальнейшие исследования позволят лучше определить, насколько ценны эти кораблекрушения», - говорит он. «Мы считаем, что они обеспечивают критическую среду обитания для этого вида, чтобы отдохнуть от длительных сезонных миграций, предоставляют возможности для зимовки, а также создают оазис для спаривания и размножения».
Надеюсь, команда скоро узнает больше о зубастых любителях кораблей. Фацингер говорит Дворскому, что его аквариум начинает кампанию по информированию общественности, чтобы привлечь больше дайверов к затонувшим кораблям, чтобы сфотографировать акул и вдохновить их на защиту видов.
