Я прочитал свою долю коротких рассказов Эдгара Аллана По, но, тем не менее, был заинтригован подписью в статье в последнем специальном выпуске Смитсоновского института, «Тайны Вселенной». Он гласил: «Теория полой Земли вдохновила авторов от Эдгара Райса Берроуза до Эдгара Аллана По». Я знал, что По, как и многие писатели, рисовал из окружающего мира. Но только когда я начал изучать научные интересы По, я понял, как далеко они зашли.
Теория Полой Земли представляет планету как нечто вроде огромного шоколадного трюфеля, в котором мы живем на ее внешней поверхности. Внутри теории утверждается, что на внутренней поверхности внешней оболочки, окружающей липкий небесный центр, плавают континенты и океаны. Эта идея была провозглашена капитаном Джоном Кливсом Симмсом, который в 1820-х годах совершил поездку по стране, высказал свою фантастическую идею и попытался выделить средства на поездку на один из полюсов, где, по его утверждению, были дыры, которые позволяли бы получить доступ к центр.
По использовал эту теорию в своем единственном романе «Повествование об Артуре Гордоне Пиме из Нантакета», опубликованном в 1938 году, а также в рассказах «М.С. в бутылке» и «Спуск в водоворот». Каждый из них связан с морским путешествием, хотя никто из искателей приключений не достигнет того места, где они могли бы войти в центр Земли.
Но работа По вышла за рамки этой ранней научной фантастики и попала в мир самой науки. Например, он опубликовал учебник по сбору ракушек в то время, когда эти милые пляжные находки интересовали как ученых, так и одержимых коллекционеров. Но его самый большой вклад - прозаическая поэма «Эврика», изданная незадолго до его смерти. «Я намерен говорить о физическом, метафизическом и математическом - о материальной и духовной вселенной: об ее сущности, ее происхождении, ее создании, ее нынешнем состоянии и ее судьбе», - писал он, прежде чем размышлять над такими вещами, как Ольберс. Парадокс, который утверждает, что ночное небо должно быть настолько полным звезд, чтобы казаться таким же ярким, как день. Это может быть трудно читать, но это действительно увлекательно.
«Не думает живое существо, которое в какой-то светлый момент своей мыслительной жизни не чувствовало себя потерянным в результате бесполезных попыток понять или поверить, что что-то существует больше, чем его собственная душа», - пишет По в «Эврике». " Кажется, он был не просто философом.
PS - С 202-м днем рождения, мистер По!
