Когда палеонтологи Джек Хорнер и Боб Макела назвали крупного гадрозавра, который был найден среди яичной скорлупы и гнезда в 1979 году, они назвали его « Мисаура», «хорошая материнская рептилия». Название подсказывало, что молодые люди этого рода воспитывались с материнской любовью. Производство яиц было бы энергетически дорогостоящим, а уход за гнездом помог бы матерям получить лучшую «отдачу» от своих репродуктивных вложений. Но как насчет отцов?
У яйцекладок есть множество репродуктивных стратегий. У некоторых видов самцы спариваются со многими самками и почти не обеспечивают родительской опеки, в то время как у других самок поменялись ролями, оставив свои яйца самцу, чтобы вырастить молодых в одиночку. В других же случаях мужчины и женщины способствуют воспитанию своих детей. Различные динозавры, вероятно, демонстрировали различные репродуктивные формы поведения, как и живые позвоночные.
В статье, опубликованной в журнале «Наука» на прошлой неделе, исследователи предположили, что некоторые динозавры обнаружили сидящих на гнездах - маленьких тероподов видов Овираптор, Ситипати и Троодон - возможно, это мужчины, а не женщины.
Как они могли сказать? Яйца питательны для производства, и, как и птицы, самкам динозавров необходим кальций и фосфор для производства скорлупы яиц. Источником этих минералов была медуллярная кость, губчатый вид кости, выстилающий внутреннюю часть длинных костей, таких как бедренная кость. Медуллярная кость была обнаружена у других видов динозавров, таких как тираннозавр, аллозавр и тенонтозавр . Если динозавры на гнездах показали признаки этого вида кости, то их можно было бы идентифицировать как самок.
Когда исследователи посмотрели на поперечные срезы бедренных костей у гнездящихся динозавров, они не обнаружили медуллярной кости и мало признаков ремоделирования кости, которое сопровождается образованием яйцеклетки. Что бы это могло значить? Есть несколько возможностей.
Одним из них является то, что динозавры в гнездах были самками, но у них была другая схема трансформации костей, которая стирала данные об их поле. Другая причина состоит в том, что динозавры в гнездах были непродуктивными самками - особями после своего пика или еще не откладывающими яйца. Это может означать, что женщины заботятся о яйцах матери или сестры.
Это подняло бы то, что известно как их всесторонняя приспособленность, потому что даже если они не могут воспроизвести себя, некоторые из генов, которые они разделяют со своим родственником, могут быть переданы, помогая их родственникам. В настоящее время это невозможно подтвердить. Однако авторы пришли к выводу, что особи в гнездах были мужчинами. Принимая во внимание, что результаты были одинаковыми у особей из нескольких разных родов, что делает более вероятным, что одно и то же явление происходило снова и снова, и, учитывая то, что видно у птиц, самое простое объяснение состоит в том, что задумчивые динозавры были мужчинами.
Овираптор, Ситипати и Троодон - все манирапторанцы, тесно связанные с динозаврами, которые рождают птиц. Если динозавры, сидящие на гнездах, на самом деле являются самцами, то родительская забота о мужчинах, возможно, была еще одной чертой, которая впервые появилась у динозавров, а затем была передана птицам, где она была изменена многими различными способами. Эта гипотеза вызывает дополнительные вопросы, хотя.
Самки тоже сидели на гнездах? Способствовали ли они воспитанию потомства, или они оставили самцов, чтобы воспитывать детей в одиночку? Какую систему спаривания имели эти динозавры? Потребуются дальнейшие открытия, но настоящее исследование представляет собой замечательную смесь поведенческих наблюдений с прорывами в анализе костей динозавров.
