Примерно через 46 марсианских дней после приземления на Марс в августе 2012 года, пройдя почти 1000 футов от места посадки, Любопытство натолкнулось на скалу в форме пирамиды, высотой около 20 дюймов. Исследователи искали камень, который можно было бы использовать для калибровки ряда высокотехнологичных инструментов ровера, и, как сказал главный исследователь Роджер Винс на пресс-конференции в то время: «Это был первый камень большого размера, который мы нашли вдоль путь."
Впервые ученые использовали устройство для съемки на объективе с ровером (которое делает снимки поверхности камня со сверхвысоким разрешением) и рентгеновский спектрометр альфа-частиц (который бомбардирует скалу альфа-частицами и рентгеновскими лучами, отбрасывая электроны в шаблоны, которые позволяют ученым идентифицировать элементы, запертые в нем). Они также использовали ChemCam, устройство, которое запускает лазер в скале и измеряет количество испаренных элементов.
Любопытство, со своей стороны, отметил событие с кратким твитом:
Я сделал науку! Первая контактная наука по каменной мишени Джейк. Вот снимок действия pic.twitter.com/pzcgH6Bk
- Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 22 сентября 2012 г. Год спустя, Любопытство Анализ командой данных, собранных этими инструментами, опубликованными сегодня в Science, показывает, что они сделали довольно удачный выбор в поисках камня для начала. Скала, получившая название «Jake_M» (по имени инженера Джейка Матиевича, который умер через несколько дней после любопытства приземленный), в отличие от любой породы, ранее найденной на Марсе, и его состав интригующе предполагает, что он образовался после быстрого охлаждения расплавленной породы в присутствии подземных вод.
Снимок высокого разрешения Jake_M слева был получен с помощью Hand Lens Imager, в то время как APXS проанализировал камень в местах, отмеченных двумя красными точками, и ChemCam в маленьких желтых кружках. Изображение через НАСА / Лаборатория реактивного движения / Малинские космические научные системы
Новое открытие было опубликовано как часть специальной серии статей в Наука, которая описывает первоначальные геологические данные, собранные полным набором научных инструментов Curiosity. Одним из других важных результатов является химический анализ ложки марсианской почвы, нагретой до 835 градусов Цельсия внутри механизма анализа проб на Марсе, показывающий, что она содержит от 1, 5 до 3 процентов воды по массе, что выше уровня, ожидаемого учеными.,
Но что самое захватывающее в серии открытий, так это удивительный химический анализ Jake_M. Исследователи установили, что он, вероятно, является магматическим (образованным в результате затвердевания магмы) и, в отличие от любых других магматических пород, ранее обнаруженных на Марсе, имеет минеральный состав, наиболее сходный с классом базальтовых пород на Земле, называемым мугеаритами.
«На Земле у нас есть довольно хорошее представление о том, как образуются мегеариты и подобные им породы», - заявил в своем заявлении для прессы Мартин Фиск, геолог Орегонского государственного университета и соавтор статьи. «Это начинается с магмы глубоко внутри Земли, которая кристаллизуется в присутствии 1-2% воды. Кристаллы оседают из магмы, а то, что не кристаллизуется, это магмаритовая магма, которая может в конечном итоге пробиться на поверхность в результате извержения вулкана ». Это чаще всего происходит в подземных районах, где расплавленная порода вступает в контакт с водой - такие места, как разломы в середине океана и вулканические острова.
Тот факт, что Jake_M очень похож на мугеариты, указывает на то, что он, вероятно, пошел по тому же пути, образовавшись после того, как другие минералы кристаллизовались в присутствии подземных вод, а оставшиеся минералы были отправлены на поверхность. Это предполагает, что, по крайней мере, в прошлом, Марс содержал запасы подземных вод.
Анализ является частью растущего свидетельства того, что Марс когда-то был домом для жидкой воды. В сентябре прошлого года, изображения, сделанные Curiosity показал геологические особенности, которые предположили единовременное присутствие текущей воды на поверхности. Здесь, на Земле, анализы нескольких метеоритов, которые возникли на Марсе, также показали, что в давние времена планета держала запасы жидкой воды глубоко под землей.
Это, конечно, взволновало ученых и представителей общественности, потому что (по крайней мере, насколько нам известно) вода необходима для эволюции жизни. Если когда-то Марс был планетой, богатой водой, как все чаще подтверждают находки Curiosity, вполне возможно, что жизнь когда-то давно там эволюционировала, и даже могут быть органические соединения или другие остатки жизни, ожидающие, что марсоход найдет их в будущем.,
Анализ Jake_M, первый рок Любопытство Испытано, показывает, что это не похоже на камни, ранее найденные на Марсе, и, вероятно, образовались после того, как горячая магма вступила в контакт с водой. Изображение через НАСА / JPL-Caltech / MSSS
