С тех пор, как в прошлом году на Ближнем Востоке появился новый коронавирус, исследователи работали над тем, чтобы попытаться обнаружить виновника животного, стоящего за этой ошибкой. Хотя инфицировано всего 94 человека, более половины из этих случаев привели к смерти. Респираторный синдром на Ближнем Востоке, или MERS, также выявлен в отдельных случаях по всей Европе, вероятно, вызванных путешественниками из таких мест, как Саудовская Аравия.
Нью-Йорк Таймс недавно сообщила, что охотники за вирусами сильно подозревают летучих мышей как наиболее вероятных естественных резервуаров патогена, но новое исследование предполагает другую возможность. Исследователи обнаружили, что верблюды могут быть недостающим звеном между человеком и вирусом.
Исследователи пришли к этому выводу после тестирования на антитела к MERS в образцах, взятых у различных видов домашнего скота и верблюдов в Омане, Испании, Нидерландах и Чили. Скот, овцы и козы вернулись чистыми, но не верблюды. Новый Ученый сообщает:
Все 50 оманских верблюдов и 15 процентов из 105 протестированных испанских верблюдов имели антитела к вирусу, но ни один из видов в других странах не имел. Это подразумевает, что верблюды должны были подвергнуться воздействию вируса в какой-то момент, чтобы их тела создали иммунный ответ.
Хотя один исследователь сказал New Scientist, что поиск антител подобен обнаружению «следов в песке» и ни в коем случае не является окончательным доказательством того, что верблюды являются естественными источниками болезни, это, по крайней мере, помогает исследователям сузить круг охоты.
Следующим шагом будет поиск самого вируса путем изучения образцов кала и мазков из носа или горла у верблюдов. Это не будет легко, говорит Купманс, потому что коронавирусы недолговечны и долго не циркулируют в хозяине.
Однако, если верблюды действительно передают вирус, сообщает New Scientist, это может быть связано с тем, что люди едят мясо, пьют молоко или общаются с животными на рынках, когда используют их для транспорта или на популярных гонках на верблюдах.
Больше от Smithsonian.com:
Охотники за вирусами проверяют летучих мышей, верблюдов, коз и кошек, чтобы найти источник смертельного заболевания
Новый вирус, похожий на SARS, медленно распространяется
