Stagg Field находится на северо-западном углу кампуса Гайд-парка Чикагского университета. В наши дни здесь расположено бейсбольное поле, теннисные корты, трасса и футбольное поле - что довольно стандартно для крупного университета. Но 16 ноября 1942 года в старом сквош-корте под трибунами рабочие начали строительство Чикагской сваи-1: первого в мире работающего ядерного реактора.
Связанный контент
- Странная история Westinghouse Atom Smasher
- Манхэттенский проект будет открыт для публики
Экспериментальный реактор был построен в разгар Второй мировой войны в рамках Манхэттенского проекта, программы ядерного оружия армии. Под руководством физика Энрико Ферми, который описал рудиментарный реактор как «сырую груду черных кирпичей и деревянных бревен», CP-1 был построен за считанные недели из большой пачки графитовых кирпичей и урановых таблеток с кадмием и иридием Майкл Бирн (Michael Byrne) пишет для Motherboard, что для предотвращения критического состояния вставлены управляющие стержни
Ферми предположил, что уран будет действовать как топливо, испуская нейтроны, которые сталкиваются с другими атомами урана в куче и разделяют их на части. Чем больше атомов расколется, тем больше энергии они высвободят, что, в свою очередь, увековечит реакцию. Графитовые кирпичи будут замедлять нейтроны урана, делая эти столкновения более вероятными; управляющие стержни поглощают нейтроны, что позволяет Ферми и его команде контролировать реакцию.
CP-1 был завершен 1 декабря, а контрольные стержни были сняты на следующий день. По словам Бирн, через несколько часов реактор вступил в критическое состояние в ходе первой продолжительной искусственной ядерной реакции.
Старые корты для сквоша были не первым выбором Ферми: предполагалось, что CP-1 будет построен в Лесах Красных Ворот к юго-западу от города, но рабочие на площадке бастовали. Столкнувшись с выбором отмены эксперимента или его проведения на Стэгг-Филд, Ферми убедил надзирателя проекта, физика Артура Комптона, что реактор достаточно безопасен для строительства под трибунами, сообщила Кэти Мингл для WBEZ's Curious City.
Несмотря на то, что Поле Стагга в то время не использовалось, СР-1 не было защиты от излучения для защиты рабочих или наблюдателей, а расплавление представляло значительный риск. К счастью, эксперимент сработал, и вскоре после этого реактор был демонтирован и перемещен в леса Ред Гейт.
Трибуны и корт для сквоша больше не стоят: рабочие уничтожили бульдозерное поле, восстановленное, чтобы освободить место для новой библиотеки. Там, где когда-то стояли трибуны, стоит бронзовая статуя в честь эксперимента, который положил начало атомному веку. А в глубине Лесов Красных Ворот куча находится под полем, отмеченным простым надгробием, который говорит всем, кто спотыкается о нем, что они идут над одним из самых важных артефактов 20-го века.
