Неделя началась с землетрясения, которое привело к сюрреалистической ситуации, когда тысячи людей стояли на тротуарах в центре Вашингтона, коллективно осознавая, что никто не может дозвониться по их мобильным телефонам, и нам придется поговорить друг с другом о наших общих 15 секунды трясти, греметь и катиться.
Это закончилось повторяющимися сообщениями о том, как пойдут дожди на кошек и собак и летающих обезьян и как, вероятно, отключится электричество, что привело к тому, что длинные очереди людей покупали достаточно батарей, чтобы зажечь Вегас.
Обычно я люблю бушующую природу. Это великий нивелир, который делает нас благоговейными, отбрасывает наши рутины и карабкается, как муравьи, таща рулоны туалетной бумаги. За исключением того, что в последние несколько лет эти экстремальные события происходили с такой частотой, что все чувство удивления исчезает, не говоря уже о том, что они были чрезвычайно разрушительными и дорогостоящими. Ураган Ирен - это 10-миллиардное стихийное бедствие, которое мы пережили только в США в этом году, и это даже не сентябрь.
Вы начинаете слышать, что это описывается как «новый нормальный». Хотя ни один специалист по климату не будет винить в глобальном потеплении ни одного шторма, большинство скажет, что изменение климата увеличивает вероятность того, что погода превратится в уродливые - проливные дожди, более интенсивные жары. Длительные засухи и непрекращающиеся метели.
Похоже, что в будущем Мать-Природа будет становиться для нас все более популярной. Конечно, наш старый друг Технология может помочь нам, не так ли?
Аппи дней
Ирэн была нашим первым ураганом приложений, первым шансом увидеть, могут ли смартфоны позволить вам не смотреть, как местные репортеры пытаются оставаться в вертикальном положении, когда они говорят, что ветрено. Уже есть много приложений шторма. У Weather Channel, естественно, есть один (бесплатный). Как и Accuweather (бесплатно). Так же, как Национальный центр ураганов (Hurricane Express, 99 центов) и NOAA (NOAA Radar US, бесплатно). Большинство из них поставляются с ярко раскрашенными картами (которые на самом деле гораздо проще читать на iPad, чем с телефонами), спутниковыми изображениями, оповещениями и прогнозами - короче говоря, все, что вы получите от взорванного ветром репортера, кроме фарса.
Департамент здравоохранения и социальных служб также принимает участие в акции, предлагая приз в размере 10 000 долларов разработчику, который разрабатывает лучшее мобильное приложение для Facebook, чтобы помочь людям создать сети поддержки для преодоления последствий стихийных бедствий.
Готово или нет
Это все хорошо, но должен быть кто-то, кто думает о большем, кто-то, кто нашел способ преодолеть ураганы. Введите Билла Гейтса.
Несколько лет назад он и группа ученых подали заявку на патент на технологию для замедления или ослабления ураганов. Проще говоря, флот барж будет буксироваться на пути развивающегося шторма, и каждый из них затем будет перекачивать теплую поверхностную воду на дно и одновременно вытягивать холодную воду из глубины на поверхность. Теоретически, это будет работать, потому что более теплая вода усиливает ураганы. Но реальность всегда сложная часть. По мнению некоторых ученых, это должно быть сделано в таких огромных масштабах, чтобы быть эффективными, что, скорее всего, не будет иметь экономического смысла. Плюс, ветер слишком переменчивый. Представьте себе, что вы пытаетесь вывести этот большой флот на место за достаточное время, чтобы высосать жизнь из шторма.
Возможно, нам пока придется довольствоваться общением с природой, а не пытаться ее контролировать. Как команда ученых из Университета Техаса, использующая компьютерную модель IBM Deep Thunder для высокоскоростного моделирования наводнений. Это позволит им прогнозировать сток воды во всей речной системе - в каждом потоке, в каждом притоке - вместо основных рек. И это помогло бы местным чиновникам эвакуировать людей с наибольшим риском быстрорастущей воды.
Тем временем исследователи из Университета Миссури принимают противоположную сторону экстремальной погоды. Они построили симуляторы засухи - мобильные теплицы длиной 100 футов на гусеницах - которые перемещаются над посевами, когда идет дождь, и уходят, когда солнечно. Как бы это ни казалось, цель - не убивать растения. Это посмотреть, как разные культуры в разных почвах реагируют на засухи разной длины и интенсивности.
В наши дни это все о том, чтобы быть готовым.
Бонус: посмотрите эту видео-коллекцию телевизионных репортеров, пораженных, комплименты The Daily Beast .
Не пора ли нам более серьезно относиться к манипулированию природой? Или мы просто должны сосредоточиться на том, чтобы быть готовыми к самым большим ударам?
