Палеонтологи, изучая костяк и учась за учением, узнают о динозаврах больше, чем когда-либо прежде. Но есть еще много аспектов доисторической биологии, о которых мы мало знаем. На самом деле, некоторые из самых простых аспектов жизни динозавров остаются неуловимыми.
Во-первых, мы совсем немного знаем о том, как спали динозавры. Апатозавр дремал, вставая или становясь на колени, чтобы отдохнуть? Тиранозавры использовали свои крошечные, мускулистые руки, чтобы оттолкнуться от земли после сна? И, учитывая открытие стольких переполненных динозавров, неужели нечеткие динозавры когда-либо обнимались вместе, чтобы согреться в холодные мезозойские ночи?
Поскольку мы не можем наблюдать непосредственно за живыми не-птичьими динозаврами, некоторые из этих вопросов должны оставаться в области предположений. Но несколько окаменелостей показали нам, что, по крайней мере, некоторые динозавры свернулись, как птицы. В 2004 году Син Сюй и Марк Норелл описали крошечного раннего мелового динозавра Mei long - пернатого троодонтидного динозавра с большими глазами и небольшим когтистым клинком на каждой ноге. Что сделало Мэй особенным, так это способ сохранения динозавра.
Многие сочлененные скелеты динозавров находятся в классической позе смерти динозавра, с наклоненными хвостами и шеями, перекинутыми через спину. Почти полный скелет Мэй был другим. Динозавр длиной в фут лежал над сложенными руками, а хвост обвивал туловище динозавра. Мэй умер, спя в положении для ночлега, похожем на положение современных птиц. Имя динозавра, что означает «спящий дракон», является данью уважения к поведению.
Теперь другой образец Мей подтвердил, что первая находка не была случайностью. На прошлой неделе палеонтолог Чуньлин Гао из Даляньского музея естествознания в Китае и его коллеги описали второй, немного меньший по размеру Мэй, который был сохранен в почти идентичном положении для сна. Подобно первому, этот Мэй, вероятно, погиб в доисторическом пепельном падении, которое убило и сохранило динозавра в мельчайших деталях, не сотрясая дремлющий троодонид из положения. Некоторые пернатые, не птичьи динозавры не только выглядели как птицы, но и спали как они.
Два экземпляра Мэй - не единственные динозавры, найденные в таких позициях. Гао и его коллеги также указывают на то, что в другом спальном положении был найден образец другого troodontid, найденного в меловой скале Монголии, Sinornithoides youngi . И хотя это не упоминается авторами нового исследования, спальные места Мей и Синорнитоидс напоминают мне раннего юрского динозавра Сегизавра . Описанный в 1936 году частичный скелет Сегизавра был обнаружен с поднятыми под туловищем ногами и руками, по-видимому, в покое. Возможно, этот динозавр тоже умер во время дремоты, и записывает еще более старые записи о том, как отдыхали динозавры. Такие проблески редки, но они помогают заполнить некоторые из самых неуловимых моментов в истории мезозоя.
Ссылка:
Gao C, Morschhauser EM, Varricchio DJ, Liu J, Zhao B (2012). Второй крепко спящий дракон: новые анатомические подробности китайского Troodontid Mei с последствиями для филогении и тафономии. PLOS One DOI: 10.1371 / journal.pone.0045203
