Иногда виноделы находят серебряную подкладку в гниющем винограде, но в большинстве случаев гниль просто гнилая. Это разрушает естественный вкус винограда и, следовательно, аромат вина.
В Соединенных Штатах одним из наиболее распространенных виновников является горькая гниль ( greeneria uvicola ), подлый гриб, который скрывает свое присутствие до созревания винограда. Пока ничего не подозревающий производитель готовится к тому, что может показаться большим урожаем, скрытые споры устраивают переворот, превращая виноград в мягкий, коричневый и прыщавый в течение нескольких дней.
Если всего 10 процентов зараженного винограда превращают его в отжим, это может сделать целую партию вина непригодной для питья (вкус, как следует из названия, ужасно горький). Очевидно, это проблема!
Но микробиолог из Луизианы по имени Тони Де Лукка предложил необычное решение: кайенский перец. Ну, технически это всего лишь один из компонентов, сапонин под названием CAY-1, который он назвал и запатентовал в 2001 году вместе с несколькими коллегами из Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США. С тех пор они изучают его противогрибковые свойства и обнаружили десятки многообещающих применений как для сельского хозяйства, так и для медицины.
Недавно группа сообщила об очередной победе CAY-1: это мощное соединение с небольшим количеством перца может быть смертельным противником сильной гнили.
Это открытие было вызвано, когда местный виноградник позвонил, чтобы сообщить о некоторых заболевших виноградах. Ученые собрали образцы, изолировали грибы и поместили каждый тип в пробирку с различными концентрациями CAY-1. Он доказал свою высокую эффективность против Greeneria Uvicola, а также против нескольких вторичных патогенов.
«Он начинает убивать через десять минут (в пробирке)», - говорит Де Лукка.
Он был очарован лекарственными растительными соединениями в течение долгого времени, добавляет он.
«Если вы посмотрите в других культурах, особенно в жарких областях вокруг экватора, они используют много специй, и я думаю, что они используют его частично для защиты от бактерий. Такие вещи, как тимьян, орегано и чеснок имеют некоторые действительно мощные противомикробные препараты «.
Для того чтобы превратить CAY-1 в товарный продукт, требуется гораздо больше испытаний и коммерческая поддержка, но он потенциально может стать органической альтернативой обычным синтетическим фунгицидам. (И нет, вино не будет на вкус как перец!)
«Я думаю, что природа просто переполнена такими вещами», - говорит Де Лукка. «Это просто вопрос поиска».
Чтобы взглянуть на связь между специями и грибами, рассмотрите недавнюю смитсоновскую статью об экологе охоты на чили Джошуа Тьюксбери.
