Австралийский Большой Барьерный риф протяженностью 1400 миль - чудо природы - в последние десятилетия испытал серьезные трудности. Загрязнение, повышение температуры океана и недавние события обесцвечивания изменили - возможно, навсегда - одну из самых биоразнообразных морских экосистем Земли. Теперь защитники окружающей среды и защитники рифов воюют по недавно утвержденному плану, который позволит в течение следующего десятилетия сбрасывать 1 миллион тонн ила вдоль частей рифа, а операция начнется в марте.
Бен Сми из The Guardian сообщает, что администрация Морского парка Большого Барьерного рифа недавно одобрила сброс ила, который будет производиться путем дноуглубительных работ для расчистки и углубления порта Хей-Пойнт, где находится одно из крупнейших в мире предприятий по загрузке угля. Хотя федеральное правительство Австралии запретило сброс ила в пределах границ Большого Барьерного рифа в 2015 году, это относится только к новым или капитальным проектам и исключает шлам из проектов технического обслуживания, таких как удаление осадка с морских путей, в портах.
Это заявление последовало сразу после сильного наводнения в Квинсленде, которое вылило на риф массивный поток испорченного пестицидами осадка, который может задушить нежные кораллы или привести к цветению водорослей, сообщает Джош Робертсон для Австралийской радиовещательной корпорации. Снижение качества воды наряду с недавней чередой событий обесцвечивания заставляет ученых беспокоиться о том, что уже напряженный риф может нанести более продолжительный ущерб.
По словам защитников окружающей среды, добавление еще одного миллиона тонн отложений к рифу добавляет оскорбление травмам, тем более что осадок в результате эрозии и ведения сельского хозяйства считается одной из основных проблем, стоящих перед рифом. «Последнее, что нужно рифу, - это сбрасывание на него осадка после недавнего наводнения, - говорит Сми, сенатор Австралийской партии зеленых Лариса Уотерс, которая надеется отозвать разрешение. «Один миллион тонн захороненного шламового осадка в водах всемирного наследия относится к нашему рифу как к мусору».
North Queensland Bulk Ports Corporation, которая управляет портом в Хей-Пойнте, утверждает, что она разработала свой рецензируемый план вместе с правительством Квинсленда и нашла риски для Большого Барьерного рифа низкими. «Важно, что в наших оценочных отчетах было выявлено, что риски для охраняемых районов, включая Администрацию морского парка Большого барьерного рифа и Морской парк Большого барьерного рифа, а также уязвимые места обитания, являются преимущественно низкими с возможным временным краткосрочным воздействием на бентическую среду обитания».
Саймон Боксолл из Национального океанографического центра Саутгемптона сообщает Би-би-си, что влияние сброса будет зависеть от того, когда и где будет размещен шлам, который, вероятно, загрязнен тяжелыми металлами из промышленного порта. Если земснаряды отводят его достаточно далеко от берега, от рифа, воздействие может быть минимальным. Но сброс его близко к берегу может иметь серьезные последствия, удушая морскую флору и фауну на мелководье. «Если они сбросят его на сам коралловый риф, это будет иметь разрушительный эффект. Шлам в основном покрывает кораллы », - говорит он.
Если его сбрасывать жарким австралийским летом, это также может привести к чрезмерному росту водорослей, что может повлиять на кораллы.
«Важно, чтобы они поняли это правильно», - говорит Боксолл. «Это будет стоить больше денег, но это не проблема окружающей среды - это проблема администрации порта».
