В морозильной камере в Университете штата Монтана хранится более 400 различных образцов волос, от бледно-русых до темно-черных, от медведей гризли Национального парка Йеллоустоун. Некоторые из них были собраны недавно, другим 25 лет. Через несколько месяцев их всех отправят в лабораторию под названием Wildlife Genetics International в Британской Колумбии, чтобы определить, была ли внедрена новая ДНК в популяцию в последние несколько десятилетий.
Волосы обычно выщипываются из области плеча медведя, когда они помечены ошейником, или после того, как они были найдены мертвыми. Некоторые образцы случайно зацепляются, когда медведь ползет под колючей проволокой.
Хотя популяция гризли в экосистеме Йеллоустона - около 550-600 медведей - вдвое больше, чем 20 лет назад, эксперты опасаются, что ей не хватает генетического разнообразия. «Мы знаем, что это низко», - заявил в пресс-релизе Чак Шварц, глава исследовательской группы Grizzly Bear, базирующейся в МГУ. «Есть опасения по поводу инбридинга и других проблем, потому что у нас нет новых генов, поступающих в систему на регулярной основе».
Группа генетического анализа будет сравнивать ДНК медведя Йеллоустоун с ДНК медведей из Северного континентального водораздела (включая Национальный парк Глейшер), где аналогичное исследование уже было проведено. В дополнение к указанию того, насколько разнообразна популяция гризли, результаты покажут, мигрируют ли медведи с Северного континентального водораздела в Йеллоустоун.
