В течение многих лет ученые думали, что в Восточной Антарктиде есть что-то странное. Этот участок континента известен как щит или кратон, очень старая и стабильная часть континентальной коры. Но в отличие от других кратонов, Восточная Антарктида, похоже, не испытывала особого влияния на сейсмическую активность. В период с 1982 по начало 2000-х годов в регионе было зарегистрировано всего девять землетрясений.
Эксперты предположили, что вес ледяного покрова Восточной Антарктиды может подавлять землетрясения. Как выясняется, однако, Восточная Антарктида сейсмически активна - ученые просто не смогли поймать все незначительные землетрясения, которые там происходят, сообщает Мэдди Стоун для Земли .
В 2009 году аспирант Drexel (а ныне доцент) Аманда Лох и команда исследователей установили 26 сейсмических станций в ледяном ландшафте Восточной Антарктиды. Как отмечает Кэтрин Эллен Фоли из Quartz, это намного больше, чем в прошлом. Во время предыдущих экскурсий в Восточную Антарктиду исследователи установили только восемь сейсмических станций. Лаф и ее коллеги оставили сейсмометры на месте до следующего года.
Когда они пришли забрать оборудование, исследователи обнаружили, что сейсмометры измерили 27 землетрясений за один год - в три раза больше, чем было зарегистрировано за последние несколько десятилетий. Лаф и ее коллеги недавно опубликовали результаты своего исследования в журнале Nature Geoscience .
Большая часть сейсмической активности была измерена около подледниковых гор Гамбурцева, которые, как полагают, являются частью древней континентальной рифтовой системы. Землетрясения варьировались в размерах от 2, 1 до 3, 9, что делает их незначительными событиями. Но опрос показал, что Восточная Антарктида не была сейсмической аномалией в конце концов.
«В конечном счете, отсутствие зарегистрированной сейсмичности было связано не с отсутствием событий, а с недостатком инструментов, достаточно близко расположенных для записи событий», - рассказывает Лох Фрэнк Отто из Drexel Now .
Процесс установки сейсмометров был чрезвычайно сложным, поэтому раньше этого не делалось. Лох и ее коллеги должны были терпеть холодный климат Антарктиды и летать из отдаленной точки в удаленную точку на самолетах, заполненных припасами. Иногда им приходилось копать свои взлетно-посадочные полосы для самолетов.
Результаты их усилий являются вторым значительным открытием об Антарктике, появившимся в последние недели. В прошлом месяце ученые объявили, что они обнаружили массивные каньоны, связывающие западный антарктический ледяной щит с восточным антарктическим ледяным щитом.
Результаты, полученные Лох и ее коллегами-исследователями, не имеют огромных последствий для сейсмического будущего континента; «Никто не ожидает, что Восточная Антарктида внезапно извергнется в результате сейсмической активности», как говорит Фоли из Quartz . Но новое исследование подчеркивает, как много нам еще предстоит узнать о самом южном континенте Земли.
