Имена Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog и Lamb Chop могут не прозвенеть для многих людей, но для чревовещателей они читают как список «кто есть кто» некоторых из самых заметных персонажей ремесла. И есть только одно место, чтобы увидеть их всех вместе в одном месте: Музей Вент-Хейвен.
С момента своего основания в начале 1970-х годов Музей Вент-Хейвен в Форт-Митчелл, штат Кентукки, расположенный через реку Огайо от Цинциннати, был единственным музеем в мире, целиком посвященным чревовещанию, сценическому ремеслу, в котором человек «бросает» свой или ее голос, чтобы создать впечатление, будто говорящая кукла или кукла. Сегодня музей служит пристанищем для почти 1000 манекенов, некоторые из которых датируются еще гражданской войной.
Ventriloquism имеет длинную и легендарную историю, с некоторыми из первых ссылок на ремесло, найденное в египетской и еврейской археологии. Со временем чревовещание практиковалось во всем мире рядом культур, но оно не упоминалось как таковое до 16-го века, когда Луи Брабант, камердинер короля Франциска I, начал выступать для французского короля и его двора. Мало того, что чревовещание рассматривалось как форма развлечения, одно время считалось также религиозной практикой, которая, по мнению некоторых, была способом, которым Бог мог говорить через человека. (И наоборот, некоторые люди, такие как Джозеф Гланвилл, автор книги « Садуцизм триумфальный: XVI век : или полное и ясное свидетельство о ведьмах и явлениях»), утверждали, что чревовещание было формой одержимости демонами и примером дьявола, использующего человека как "рупор".)
Уильям Шекспир (WS) Бергер, основатель музея, с некоторыми из его коллекции. (Courtesy Vent Haven Museum) 
(Courtesy Vent Haven Museum) 
(Courtesy Vent Haven Museum) Некоторые из наиболее заметных произведений в коллекции - это манекены, которые когда-то принадлежали известным чревовещателям, таким как Джефф Данхэм, Шари Льюис и Терри Фатор. Вент Хейвен также является домом для точной копии Чарли Маккарти, который когда-то принадлежал чревовещателю и актеру Эдгару Бергену. (Оригинал теперь входит в коллекцию Смитсоновского национального музея американской истории и дебютировал в 1936 году на радио-шоу Руди Вале.)
«Что удивительно в музее, так это то, что около 95 процентов того, что находится здесь, является единственным в своем роде», - говорит она. «Ventriloquists будет использовать манекен на всю свою карьеру [и затем пожертвовать его нам]. Если бы вы выбрали случайного манекена, он уникален, что, на мой взгляд, удивительно в этой коллекции ».
Во время посещения музея Sweasy приглашает посетителей на часовую экскурсию по его огромной коллекции, которая разбросана по четырем зданиям. (В последние годы музей снова перерос свой дом, и в настоящее время он проводит кампанию за капитальные средства, чтобы переместиться в более крупный объект.) Нет двух одинаковых туров, и Sweasy гордится тем, что приспосабливает каждого к посетителям, которые приезжают из столь далекого далеко, как Япония, Южная Африка, Германия и Аргентина, чтобы увидеть коллекцию. Это также популярная остановка во время ежегодной Vent Haven International Ventriloquist Convention каждого июля, четырехдневного мероприятия с лекциями и выступлениями, которые проводятся в близлежащем Эрлангере, штат Кентукки. И хотя есть несколько манекенов, которые были подарены с единственной целью дать посетителям возможность поработать и посмотреть, как они работают, остальные манекены полностью закрыты - даже для Sweasy.
«Основатель написал хартию так, что он не хотел, чтобы здесь работали чревовещатели, - говорит она. - Он обещал донорам, что, как только их манекены попадут сюда, о них позаботятся, они будут чистыми и в хорошем состоянии, но он не хотел, чтобы кто-то оживил их из уважения, потому что хозяина [который был его голосом] больше нет здесь ".
Если вы думаете об этом с точки зрения музыкальных инструментов, это имеет большой смысл. Это может считаться довольно оскорбительным, если кто-то подберет гитару Чака Берри Люсиль и сыграет на ней. Vent Haven присоединяется к аналогичной философии. «Вы никогда не обращаетесь с чужим манекеном, в частности, вы не оживляете его, - говорит Суази, - потому что чревовещатели потратили много времени на разработку этих персонажей и наделение их голосом».
Музей Вент-Хейвен открыт для экскурсий по предварительной записи (предлагается пожертвование в размере 10 долларов США) с мая по сентябрь.
