От ее источника высоко в Скалистых горах река Колорадо направляет воду на юг почти на 1500 миль, через водопады, через пустыни и каньоны, к пышным водно-болотным угодьям обширной дельты в Мексике и в Калифорнийский залив.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Обслуживая 30 миллионов человек в семи штатах и Мексике, высыхающая река Колорадо все еще может быть спасена благодаря устойчивым мерам и сотрудничеству
Видео: изменение климата и река Колорадо
Связанный контент
- Захватывающий Новый Мост
- Кахаба: река богатств
То есть так было в течение шести миллионов лет.
Затем, начиная с 1920-х годов, западные штаты начали разделять воду Колорадо, строя плотины и перенаправляя поток на сотни миль в Лос-Анджелес, Сан-Диего, Феникс и другие быстрорастущие города. В настоящее время река обслуживает 30 миллионов человек в семи штатах США и Мексике, при этом 70 или более процентов ее воды откачивается для орошения 3, 5 миллионов акров пахотных земель.
Для одних седьмая по длине река Колорадо - это разрушение и отвод водохранилищ, и для некоторых это может быть триумфом инженерного дела, а для других - преступлением против природы, но существуют зловещие новые повороты. В течение последнего десятилетия река протекала особенно низко, так как засуха охватила юго-запад. Это все еще падает через Большой Каньон, к большому удовольствию стропил и других посетителей. А яхтсмены все еще ревут через Неваду и Аризонское озеро Мид длиной 110 миль, образованные плотиной Гувера. Но на краю озера они могут видеть линии в каменных стенах, отличающиеся как кольца в ванне, показывая уровень воды намного ниже, чем когда-то - примерно на 130 футов ниже, как это бывает с 2000 года. Чиновники водного хозяйства говорят, что некоторые из водохранилищ кормить рекой никогда не будет снова полно.
Изменение климата, вероятно, приведет к уменьшению стока реки на 5–20 процентов в течение следующих 40 лет, говорит геолог Брэд Удалл, директор Университета штата Колорадо по оценке водных ресурсов. Меньше осадков в Скалистых горах даст меньше воды для начала. Засухи продлятся дольше. Более высокие общие температуры воздуха будут означать больше воды, потерянной для испарения. «Вы увидите более ранний сток и более низкие потоки позже в этом году», поэтому вода будет более дефицитной в течение вегетационного периода, говорит Удолл.
Другие регионы - Средиземноморье, юг Африки, части Южной Америки и Азии - также сталкиваются с нехваткой пресной воды, возможно, с прямым кризисом. В Андах Южной Америки ледники тают так быстро, что к 2020 году миллионы людей в Перу, Боливии и Эквадоре, как ожидается, потеряют основной источник пресной воды. В юго-западной Австралии, которая переживает самую сильную засуху в 750 лет, пресной воды так мало, что город Перт строит растения для удаления соли из морской воды. По данным Всемирной организации здравоохранения, в настоящее время более миллиарда человек по всему миру живут в регионах с дефицитом воды, и ожидается, что это число удвоится к 2050 году, когда, по оценкам, на планете будет обитать девять миллиардов человек.
«Пресной воды недостаточно для того, чтобы справиться с девятью миллиардами людей при нынешних уровнях потребления», - говорит Патриция Малрой, член правления Колорадского фонда исследований воды, который способствует развитию безопасной и доступной питьевой воды во всем мире. Людям нужно «фундаментальное, культурное отношение к водоснабжению на юго-западе», добавляет она. «Это не в изобилии, это не надежно, это не будет всегда там».
Малрой также является генеральным директором Управления водоснабжения Южной Невады, которое обслуживает два миллиона человек в Лас-Вегасе. Город является одним из крупнейших в бассейне реки Колорадо, но его доля в реке относительно невелика; Когда в 1922 году чиновники распределили воду из Колорадо в разные штаты, никто не ожидал, что в пустыне Невада будет жить так много людей. Таким образом, невадане привыкли справляться с ограничениями. Они не могут поливать свои дворы или мыть машины в любое время; общины следуют строгим графикам полива. Управление водоснабжения платит домовладельцам за замену глотающих воду газонов камнями и засухоустойчивыми растениями. Поля для гольфа придерживаются водных ограничений. Почти все сточные воды повторно используются или возвращаются в реку Колорадо.
В 1922 году защитник природы Альдо Леопольд проплыл на каноэ по большой дельте в устье реки Колорадо. Он писал о «богатстве мяса птицы и рыбы» и «тихих водах… глубокого изумрудного оттенка». Во времена Леопольда дельта простиралась почти на 3000 квадратных миль; сегодня он покрывает менее 250, и единственная вода, протекающая через него, кроме проливных дождей, - это стоки с полей люцерны, салата и дыни и пекановых садов.
Река стала идеальным символом того, что происходит, когда мы просим слишком много ограниченного ресурса: она исчезает. На самом деле, Колорадо больше не регулярно достигает моря.
Инвазивные растения, такие как соленый кедр и камышей, теперь доминируют в дельте, ландшафте, казалось бы, бесконечных грязевых равнин, где раньше стояли леса. А в самом Калифорнийском заливе количество моллюсков, креветок и водоплавающих птиц резко сократилось по мере высыхания пресной воды.
Питер Макбрайд провел два года, фотографируя великую реку, плавая на байдарке по ее верховьям, пролетая небольшими самолетами над городами и полями, сплавляясь по Гранд-Каньону и используя свои два фута, чтобы пересечь дельту. За свою карьеру МакБрайд, живущий недалеко от Базальта, штат Колорадо, сделал снимки в журналах, книгах и фильмах в 50 странах на шести континентах, но ему очень понравился шанс перевернуть камеру на реке, которая питала дом его детства, колорадский скот. ранчо. «Я мало что знал о том, куда пошла река и где она закончилась», - говорит он. В своей работе Макбрайд изображает не только необычайный масштаб воздействия человека на реку, но и значительную красоту, которая остается.
Макбрайд знал, что дельта страдает, но он был удивлен, когда впервые посетил ее. «Я провел две недели, прогуливаясь по самой сухой и бесплодной земле, какую только можно себе представить», - вспоминает он. «Грустно видеть, как могучая река Колорадо течет и течет в 50 милях к северу от моря».
Сара Зелински - помощник редактора Смитсоновского института . Книга Питера Макбрайда « Река Колорадо: течение конфликта» будет опубликована в ноябре 2010 года.
В калийной шахте около Моава, штат Юта, вода окрашивается в синий цвет для ускорения испарения. (Питер Макбрайд) 
Водохранилища вдоль реки могут никогда не подняться до прежних уровней. У озера Пауэлл в Юте есть «банное кольцо», которое поднимается как минимум на 70 футов над водой. (Питер Макбрайд) 
К югу от Креммлинга, штат Колорадо, бык отражает резкое солнце. (Питер Макбрайд) 
Фисташковые деревья орошаются в Аризоне. (Питер Макбрайд) 
Лодка отбрасывает несчастную тень в сухом русле реки в 25 милях от исторического конца реки в Калифорнийском заливе. (Питер Макбрайд) 
Индиец Кокопа исследует то, что когда-то было традиционным рыболовным угодьем племени. (Питер Макбрайд) 
Джонатан Уотерман, входя в дельту, гулял вдоль реки Колорадо. (Питер Макбрайд) 
Как и многие западные общины, Лас-Вегас ограничил полив и ограничил посадку трав. (Питер Макбрайд) 
Большой Феникс продолжает расширяться в пустыню. Ожидается, что население американского Запада будет расти, создавая дополнительное давление на истощающиеся водные ресурсы. (Питер Макбрайд) 
Фотограф Питер Макбрайд, который живет недалеко от Базальта, штат Колорадо, сделал снимки в журналах, книгах и фильмах в 50 странах на шести континентах, но ему очень понравился шанс повернуть камеру на реке, которая питала его дом детства, колорадское ранчо для скота. (Питер Макбрайд) 
Большой Каньон, как видно над Призрачным Ранчо, смотрит на Малый Колорадо. (Питер Макбрайд) 
Вид с воздуха на озеро Мид и плотины Гувера. (Питер Макбрайд) 
Однажды самая большая плотина в мире, плотина Гувера продолжает снабжать электроэнергией и водой Лас-Вегас. Позади плотины озеро Мид показывает резкое падение уровня воды - теперь на 130 футов ниже, чем было в 2000 году. (Питер МакБрайд) 
Река протекала особенно низко в течение последнего десятилетия, так как засуха охватила юго-запад, и спрос на воду сохраняется. (Питер Макбрайд) 
Принудительные меры по улову и выпуску означают, что эта радужная форель направляется обратно к верховьям реки. (Питер Макбрайд) 
В Имперской долине кормовые площадки все еще в изобилии и используют большой запас воды. Растущий Колорадо вызывает растущую озабоченность владельцев скотоводов и фермеров в регионе. (Питер Макбрайд) 
Конные фермы и другие предприятия зависят от реки для выживания. 70 процентов или более Колорадо откачивается для орошения 3, 5 миллионов акров пахотных земель. (Питер Макбрайд) 
С более чем 150 полями для гольфа и продолжающимся расширением в пустыню, большой Феникс продолжает быть крупным потребителем воды. (Питер Макбрайд) 
Река Колорадо вьется через Национальный парк Скалистых гор. (Питер Макбрайд) 
Колорадо преодолевает почти 1500 миль в семи штатах. За прошедшее столетие река была направлена на питьевую воду, промышленность и сельское хозяйство. (Гильберт Гейтс)
