Стегозавр был странным динозавром. Мы знали об этом уже более века, но, как часто отмечал Даррен Найш, стегозавр был странным даже по сравнению с его юрскими родственниками. Расположение широких, чередующихся пластин динозавра является отклонением от расположения более мелких пластин, задних шипов и дополнительных шипов, которые можно увидеть на многих других стегозаврах, в том числе на удивительно хорошо вооруженном Gigantspinosaurus sichuanensis .
Украшенный двойным рядом коротких узких пластин вдоль спины, гигантский гигантский 160-летний век напоминал других стегозавров из поздней юры Азии, таких как Tuojiangosaurus . Но, как можно догадаться по названию динозавра, особенность, которая сразу отличает Gigantspinosaurus от похожих видов, - это огромный крючковатый позвоночник, выступающий из-за лопатки. Эти поразительные шипы были найдены близко к их жизненному положению на первом найденном скелете этого динозавра - ошибочно приписаны Tuojiangosaurus, а затем переименованы в Gigantspinosaurus в 1992 году - хотя их точная ориентация не совсем ясна. Шипы плеча изгибались прямо назад или они были слегка изогнуты вверх? И, что более важно, как развивались такие выдающиеся орнаменты? Никто не знает.
Пока что мы знаем относительно немного о естественной истории Gigantspinosaurus . У динозавра есть имя, и кожные впечатления помогли исследователям восстановить то, как выглядел стегозавр, но многие аспекты биологии остроконечного травоядного животного остаются загадочными. В великой схеме эволюции стегозавра, однако, орнаментация Gigantspinosaurus иногда воспринималась как доказательство того, что подобные формы имели шипы на плечах. В дополнение к спаренным шипам вдоль хвоста, поздневюрский стегозавр Кентрозавр обладал дополнительной парой шипов вдоль своей стороны. Первоначально они были размещены над бедрами, но из-за открытия Gigantspinosaurus некоторые исследователи утверждают, что шипы действительно принадлежат плечам.
К сожалению, палеонтологам еще не удалось найти скелет Кентрозавра с боковыми шипами на месте. Но открытие Gigantspinosaurus не обязательно означает, что у его кузена Кентрозавра было то же самое расположение. Среди стегозавров эти два рода были относительно отдаленно связаны, и вполне возможно, что возникло более чем одно расположение боковых шипов. Как утверждал палеонтолог Генрих Мэллисон, бедра Кентрозавра, кажется, обладают областями, в которых могли бы быть сочленены шипы, и это расположение соответствовало бы рисунку орнамента динозавра - маленькие пластины спереди уступают шипам вдоль спины и хвоста стегозавра. Действительно, боковые шипы на Кентрозавре более похожи на те же структуры вдоль спины и хвоста динозавра и шипа плеча Gigantspinosaurus . Если у Кентрозавра спереди были пластины, а вдоль спины были последовательно гомологичные шипы, то почему шипы бедра не должны оставаться разумной гипотезой? Вместе Gigantspinosaurus и Kentrosaurus могут представлять различные альтернативы в арсенале стегозавра.
