В 1960 году около 2000 северных белых носорогов бродили по центральной Африке. Теперь осталось только два представителя этого вида: 28-летняя женщина по имени Наджин и ее 18-летняя дочь Фату, оба из которых содержатся в кенийском заповеднике под постоянной вооруженной охраной.
Связанный контент
- Восемь находящихся под угрозой исчезновения черных носорогов погибли в святилище
Перспективы этого вида мрачные: и мать, и дочь бесплодны, а последний выживший самец, Судан, умер в марте в возрасте 45 лет. Тем не менее ученые по-прежнему проявляют осторожный оптимизм. В исследовании, опубликованном в среду в Nature Communications, исследователи объявили, что они успешно оплодотворяли яйца южного белого носорога замороженной спермой северного белого носорога, создавая тем самым гибридные эмбрионы.
Южный белый носорог тесно связан с северным подвидом и, согласно данным Всемирного фонда дикой природы, является единственным выживающим видом носорога, классифицированным как не подвергаемый опасности. Бен Гуарино из Washington Post сообщает, что для получения гибридных эмбрионов ученые извлекли яйца южных самок с помощью инструмента длиной 60 дюймов, который позволяет собирать ткани яичника. Эти яйца затем оплодотворяли в чашках Петри предварительно замороженными образцами спермы северных самцов.
По словам Стеф Инь из New York Times, команда международных ученых взяла образцы от четырех северных самцов и двух южных самок, в результате чего было создано четыре гибридных эмбриона и три полных южных белых эмбриона. Следующий шаг заключается в том, чтобы в ближайшие месяцы имплантировать эти эмбрионы в суррогатные южные самки, пишет соавтор газеты Чезаре Галли, надеясь, что это приведет к рождению здорового гибридного теленка.
Фрэнк Джорданс из Chicago Tribune пишет, что долгосрочная цель ученых - собирать яйца у Наджин и Фату, что позволяет им создавать полностью северные зародыши носорога. Затем они будут имплантированы в южные суррогаты, так как оставшиеся северные самки не могут самостоятельно переносить эмбрионы.
«Наша цель - через три года разместить на земле северного белого носорога», - заявил журналистам во время брифинга во вторник ведущий автор Томас Хильдебрант, биолог по репродуктивной способности диких животных из Немецкого института исследований зоопарка и дикой природы им. Лейбница. «У них 16-месячная беременность, поэтому для успешной имплантации у нас уходит чуть больше года».
Быстрый график позволит социализировать неоперившегося носорога двумя оставшимися северными носорогами, Дебора Нетберн из Los Angeles Times объясняет
В а) ученые извлекают яйцеклетки из анестезированного белого носорога. b) и c) показывают ультразвуковые изображения различных частей яичника носорога, и d) показывают яйца носорога после извлечения для оплодотворения. (Хильдебрандт и др.) В дополнение к экспериментам с гибридными и северными эмбрионами, ученые работают над тем, чтобы превратить образцы клеток кожи носорогов в яйцеклетки и сперматозоиды. Этот метод ранее успешно использовался на мышах. Хорошая новость, говорит Хильдебрандт «Инь» из New York Times, заключается в том, что исследователи имеют генетически разнообразную коллекцию клеток, из которых можно извлечь, и уже создали 12 из этих «перепрограммированных» клеток (хотя и без яйцеклеток или сперматозоидов). Недостаток этого процесса, однако, заключается в том, что на его разработку уйдет около десяти лет.
Хотя гибридные эмбрионы отмечают многообещающий первый шаг в восстановлении северного аналога южных носорогов, ученые предупреждают, что рождения гибридного теленка - уже амбициозной цели - будет недостаточно для обеспечения выживания вида.
Сьюзи Эллис, исполнительный директор Международного фонда носорогов, рассказывает Инь, что «от создания зародыша до жизнеспособного рождения предстоит долгий путь, а затем еще более долгий путь от одного успеха к созданию стада носорогов».
Хильдебрандт осведомлен о рисках, связанных с проектом, но он по-прежнему уверен в его ценности для усилий по сохранению носорога, особенно если оплодотворение происходит в сочетании с инициативами по борьбе с браконьерством.
«Северный белый носорог не потерпел неудачу в эволюции», - сказал Хильдебранд журналистам. «Это не удалось, потому что это не пуленепробиваемый. Он был зарезан преступниками, которые пошли за рог, потому что рог стоит больше, чем золото».
