За последние две недели в Китае появился и начал распространяться новый тип птичьего гриппа, получивший название H7N9. 31 марта власти сообщили, что двое мужчин, 87 и 27 лет, умерли в Шанхае, а третий в соседнем городе был серьезно болен. 2 апреля общее количество дел выросло до семи. 7 апреля Всемирная организация здравоохранения зарегистрировала 21 случай с шестью смертельными случаями. Теперь, говорит Блумберг, общее количество подтвержденных случаев возросло до шестидесяти, с 13 смертельными случаями. Первоначально централизованный в Шанхае и его окрестностях, Би-би-си сообщает, что новый штамм гриппа распространился в Пекин, примерно в 775 милях к северо-западу.
Раннее назначение противовирусных препаратов может помочь смягчить ущерб, но «почти все из 64 человек, у которых диагностирован этот вирус, до сих пор были крайне больны, причем осложнения распространялись на повреждение головного мозга, полиорганную недостаточность и разрушение мышц», - говорит Блумберг.
Это все еще относительно небольшое количество случаев в пределах общего географического распространения. Но есть несколько ключевых факторов H7N9, на которые стоит обратить внимание как на потенциально очень опасный новый штамм гриппа.
Во-первых, по данным Ассошиэйтед Пресс, хотя грипп начинался и переносился птицами, такими как куры и утки, он, по-видимому, не очень сильно заболевал.
Ученые сказали, что, основываясь на информации из генетических данных и китайских лабораторных тестах, вирус H7N9, по-видимому, заражает некоторых птиц, не вызывая каких-либо заметных симптомов. Без явных вспышек гибели цыплят или птиц, на которых следует сосредоточить усилия, власти могут столкнуться с проблемой, пытаясь отследить источник инфекции и остановить распространение.
По словам Хелен Брансуэлл из канадской прессы, птичий грипп демонстрирует признаки того, что он приспособился к лучшей жизни у млекопитающих. При этом «представители здравоохранения считают, что люди заражаются вирусом H7N9 через прямой контакт с зараженной птицей, и говорят, что нет никаких доказательств того, что вирус легко распространяется среди людей», - говорится в сообщении AP.
Затем, как сообщает Reuters, ученые считают, что H7N9, который только недавно адаптировался для заражения людей, все еще меняется, «меняя гены на другие штаммы, стремясь выбрать те, которые могут сделать его более подходящим».
«Если это удастся, мир может столкнуться с угрозой смертельной пандемии гриппа. Но это может также потерпеть неудачу и просто потерпеть неудачу ».
Более широкомасштабное расследование, в ходе которого медицинские работники проверили соседей и установили тесные контакты с теми, кто появился в больнице с симптомами, обнаружило, что некоторые люди переносят вирус, но не проявляют - или еще не - проявляют симптомы, говорит Bloomberg. Такие «бессимптомные» случаи означают, что заболевание может иметь больше людей, чем сообщалось, что увеличивает вероятность превращения H7N9 в гораздо большую проблему.
Нет никаких гарантий, что H7N9 взлетит и станет широко распространенной пандемией, но органы здравоохранения, в том числе Центры по контролю за заболеваниями США и Китая и Всемирная организация здравоохранения, очень внимательно следят за этим. Медицинский репортер Мэрин МакКенна предлагает несколько советов о том, как читать новости и к кому обращаться за последней информацией.
Больше от Smithsonian.com:
Как погодные модели и Google могут помочь в прогнозировании сезона гриппа
Как дать хорьку смертельный грипп
Почему сезон гриппа зимой?
