Почему белухи уносят киты?

Когда дело доходит до причудливого поведения животных, немногие из них более очаровательны, чем 2000-килограммовые белухи, которые пускают деликатные пузырьки. Но почему они это делают? Чтобы выяснить это, исследователи потратили восемь лет на сбор данных о 11 858 «бурлящих событиях» - наиболее полном исследовании этой формы творчества китообразных.

Из этой истории

Генезис игры с животными: проверка границ

Наблюдая за белухами в парке Маринеланд под Торонто, биолог Майкл Нунан и его ученики обнаружили своего рода семантику пузырьков. Когда они были поражены, киты часто выбрасывали большие пузырьки через свои дыры. Пары выпускали пузырьковые потоки, когда они плавали бок о бок, по-видимому, в духе товарищеских отношений, в отличие от агрессии, демонстрируемой бурлящими горбатыми дуэтами. Белуги также взрывали пузырьковые кольца, но, видимо, не тогда, когда у них были более серьезные дела: самцы редко делали это в течение весеннего сезона размножения. «Именно тогда они заняты патрулированием бассейна, круизом для женщин», - говорит Нунан. Летом самцы снова вздували пузырьковые кольца, отмахиваясь, чтобы изменить свою форму, и проплывали сквозь них, как будто они были обручами. «Это вид, который делает свои собственные игрушки», - говорит Нунан.

Причудливое поведение не уникально для белух. По данным недавнего номера журнала Current Biology, посвященного этой теме, играют обезьяны, собаки, птицы, рептилии и даже пауки. Но игра с животными обычно принимает форму рывков, погони или борьбы - действий, которые могут помочь развить навыки выживания в будущем. Напротив, у млекопитающего есть все основания не выдыхать под водой. «Когда вы зловонное животное, - говорит Нунан, - вы вряд ли сможете придумать что-то более ценное, чем воздух».

Одним из возможных объяснений является то, что белухам скучно. В дикой природе они преодолевают огромные расстояния и погружаются в глубокие траншеи. В морском парке они ограничены бетонными бассейнами. «Животные в неволе лишены многих нормальных раздражителей», - говорит Гордон Бургхардт, профессор Университета Теннесси и автор книги «Происхождение игры с животными». «Поэтому вы часто видите, как они взаимодействуют со своей средой так, как они обычно не делают».

Но Нунан, эксперт по познанию животных в Canisius College в Буффало, Нью-Йорк, считает, что это еще не все. Он утверждает, что киты могут пускать кольца по той же причине, по которой люди танцуют или рисуют: чтобы общаться с миром и выражать свое врожденное любопытство по этому поводу. «Мы млекопитающие и они млекопитающие», - говорит Нунан. «Это не значит, что их умственные жизни идентичны нашей. Но пока не доказано обратное, я думаю, мы можем предположить, что мы больше похожи, чем мы разные ».

Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12

Эта история - выбор из мартовского номера журнала Smithsonian.