В Индии тигры иногда отлавливают ничего не подозревающего слоненка, тогда как леопарды не могут убивать такую крупную добычу и поэтому технически не представляют угрозы для стада слонов. И хотя слоны, как правило, не любят рычание крупных кошачьих, новые исследования показывают, что они по-разному реагируют на звуки тигра и рычания от менее смертоносного леопарда.
Исследование началось с проблемы. Ночью слоны предпринимают тайные экспедиции по разведению посевов. Эд Йонг отмечает в National Geographic, что это не просто более крупный эквивалент голодных кроликов. Эти набеги на урожай обходятся некоторым фермерам до трети их дохода и часто приводят к гибели людей и слонов.
Исследователи полагают, что вместо того, чтобы встретить животных с оружием и враждебностью, возможно, они могли бы удержать слонов другим способом. Авторы нового исследования, опубликованного в « Биологических письмах», решили попытаться отпугнуть слонов от рейдов. Они слышали анекдотические сообщения о том, что фермеры устанавливают громкоговорители, вещающие на рычание, поэтому они настраивают свои собственные отключающие провода, которые при срабатывании воспроизводят рычание тигра или леопарда.
Здесь вы можете посмотреть, что случилось. Во-первых, тигр
А теперь леопард
Как вы можете видеть, когда слоны думают о тигре, они тихо возвращаются в джунгли. Однако, когда леопард рычит, они кажутся скорее раздраженными, чем испуганными, трубящими и неохотно топающими. Исследователи также зафиксировали случаи, когда слоны задерживались в этом районе после того, как услышали леопарда, как будто они скептически отваживались на то, чтобы животное появилось. Юн подводит итог:
Это не самый удивительный результат, учитывая другие исследования поведения слонов. Африканские слоны, особенно старшие матриархи, могут различать звуки самцов львов, которые представляют наибольшую угрозу для их стад. Они также чувствуют разницу между одеждой, которую носят охотники из Массаи, убивающие слонов, и скотоводы Камба, которые этого не делают. Понятно, что это умные животные, которые могут изощренно реагировать на различные степени опасности. Тем не менее, никто не показал, что они могут различить звуки двух больших кошек.
К сожалению, однако, воспроизведение тигровых рычаний, вероятно, со временем утратит эффект сотрясения, указывает Йонг, поскольку слоны, вероятно, привыкли к нему. Но если популяции тигров можно будет нарастить, возможно, эти большие кошки будут чаще появляться во плоти, напоминая слонам, что рычание не всегда является безвредной человеческой уловкой.
Больше от Smithsonian.com:
Четырнадцать забавных фактов о слонах
Спасение перелетных слонов Мали
