На протяжении большей части середины двадцатого века свинцовый бензин считался нормальным. Не было: свинец - яд, и его сжигание имело тяжелые последствия. Но как это вообще попало в бензин?
Связанный контент
- Один человек изобрел два самых смертоносных вещества 20-го века
- Там есть отдел правительственной этики? Что это делает?
- Будущее машин уже здесь
- Большая часть нефти должна пройти по крайней мере один из этих крошечных пятен
Ответ восходит к этому дню в 1921 году, когда инженер General Motors по имени Томас Мидгли-младший сказал своему боссу Чарльзу Кеттерингу, что он обнаружил новую добавку, которая работала, чтобы уменьшить «стук» в автомобильных двигателях. Эта добавка: тетраэтилсвинец, также называемый TEL или тетраэтилсвинец, высокотоксичное соединение, которое было обнаружено в 1854 году. Его открытие продолжает оказывать влияние, которое выходит далеко за пределы владельцев автомобилей.
Сам Кеттеринг разработал самозапуск за десять лет до этого, написал Джеймс Линкольн Китман для The Nation в 2000 году, и стук был проблемой, которую он не мог дождаться, чтобы решить. Это сделало автомобили менее эффективными и более пугающими для потребителей из-за громкого шума. Но были и другие эффективные средства против детонации. Китман пишет, что сам Мидгли сказал, что он пробовал любое вещество, которое он мог найти в поисках антидетонатора, «от топленого масла и камфоры до этилацетата и хлорида алюминия». Наиболее убедительным вариантом был фактически этанол.
Но с точки зрения GM, писал Китман, этанол был не вариант. Это не могло быть запатентовано, и GM не мог управлять его производством. А нефтяные компании, такие как Du Pont, «ненавидели это», писал он, воспринимая это как угрозу для контроля над двигателем внутреннего сгорания.
Он писал, что TEL выполняет ту же техническую функцию, что и этанол: он уменьшает детонацию, повышая горючесть топлива, что станет известно как «октан». Однако, в отличие от этанола, его нельзя было использовать в качестве замены бензина, как это было в некоторых ранних автомобилях. Недостаток: это был известный яд, описанный в 1922 году руководителем Du Pont как «бесцветная жидкость со сладковатым запахом, очень ядовитая при попадании на кожу, почти сразу же приводящая к отравлению свинцом». Это утверждение важно, писал Китман: позже крупные игроки будут отрицать, что они знали, что TEL настолько ядовит.
Так в феврале 1923 года на заправочной станции был продан первый резервуар с этилированным бензином. Мидгли там не было: он лежал в постели с тяжелым отравлением свинцом, пишет History.com. В следующем году произошла серьезная негативная реакция на этилированный бензин после того, как пять рабочих умерли от воздействия TEL на стандартном нефтеперерабатывающем заводе в Нью-Джерси, пишет Дебора Блум для Wired, но все же бензин поступил в общую продажу позднее в том же десятилетии. В 1926 году, пишет она, в отчете службы здравоохранения говорится, что «нет никаких оснований запрещать продажу этилированного бензина», если работники находились под защитой, когда они это делали. Блум продолжает:
Целевая группа кратко рассмотрела риски, связанные с ежедневным воздействием водителей, автосервисов, операторов автозаправочных станций, и обнаружила, что оно было минимальным. Исследователи действительно обнаружили остатки свинца в пыльных углах гаражей. Кроме того, все протестированные водители показали следы свинца в крови. Ученые объявили, что можно допустить низкий уровень содержания свинца.
В этом отчете признается, что уровни воздействия могут со временем увеличиваться. «Но, конечно, это будет проблемой другого поколения», - пишет она. Эти ранние действия создали прецедент, который было трудно отменить: только в середине 1970-х годов все больше свидетельств об опасностях этилированного бензина приведет EPA к многолетней юридической борьбе с производителями бензина. за постепенный отказ от этилированного бензина.
Последствия сжигания и выброса такого количества свинца в воздух по-прежнему ощущаются в Соединенных Штатах и других странах, где этилированный бензин использовался или до сих пор используется.
«Дети являются первыми и худшими жертвами этилированного газа; из-за своей незрелости они наиболее подвержены системным и неврологическим травмам », - пишет Китман. Исследования показали, что воздействие свинца на детей связано с «целым рядом осложнений в более позднем возрасте», пишет Кевин Драм для Mother Jones, среди которых снижение IQ, гиперактивность, поведенческие проблемы и неспособность к обучению. Он пишет, что значительная часть научных исследований приводит детей к жестоким преступлениям. Большая часть этого свинца все еще присутствует в окружающей среде, которая была загрязнена парами бензина в эпоху неэтилированного. Барабан пишет, что это проблема, которую нельзя оставить другому поколению.
