В 1986 году палеонтологи описали динозавра, не похожего ни на одного из тех, кого видели раньше. Названный Baryonyx walkeri, он был тероподом с длинной крокодилоподобной мордой и руками, засованными в огромные когти. Некоторое консервированное содержимое желудка подтвердило, что это был едок рыбы. Он обнаружил некоторые сходства с другим динозавром, который был найден десятилетиями ранее, спинозавром, и, когда обнаружились похожие динозавры, все они, по-видимому, демонстрировали приспособления для поедания рыбы. У них не было изогнутых рвущихся зубов других крупных хищных динозавров, но вместо этого были более конические зубы, лучше подходящие для захвата добычи перед глотанием, как у живых крокодилов. Несмотря на эти анатомические подсказки, однако, было трудно найти больше доказательств того, как жили эти динозавры, но новое исследование, опубликованное в журнале Geology, предполагает, что они могли проводить большую часть своего времени в воде.
Мы часто в восторге от скелетов динозавров, но легко забыть, что основные материалы для построения их костной архитектуры пришли из их среды. Живые динозавры поглощали кислород, углерод и другие элементы, и изотопы этих элементов становились частью их тел. Например, животное, которое питается преимущественно травой, будет иметь другую сигнатуру изотопа углерода, чем животное, которое ест листья, а животное, которое проводит большую часть времени в воде, будет иметь другой уровень содержания изотопов кислорода, чем животное, которое проводит все свое время на сухой земельные участки. В некоторых случаях эти изотопы могут сохраняться в частях ископаемых скелетов, чаще всего в зубах, и палеонтологи использовали эти изотопы для изучения таких вещей, как, какие растения питались доисторическими лошадьми и сколько времени ранние киты проводили в воде. Исследователи новой геологической статьи теперь расширили эти методы до динозавров, пытаясь выяснить, сколько времени спинозавриды проводили в воде.
Чтобы проверить гипотезу о полуводном спинозавриде, исследователи изучили уровни изотопов кислорода в зубах спинозавридов, других крупных теропод и крокодилов (а также некоторых костей панциря черепахи). Если бы спиносавриды проводили большую часть своего времени в воде, их сигнатуры изотопов кислорода были бы ближе к полуводным черепахам и крокодилам и отличались бы от тероподов, обитающих на суше. Это связано с тем, что значения изотопов кислорода у полуводных животных менее подвержены колебаниям, поскольку они регулярно вступают в контакт с кислородом в окружающей воде; у животного, которое должно найти воду для питья, больше шансов на более разнообразные ценности.
Результаты теста показали, что спинозавриды имели значения изотопов кислорода ближе к черепахам и крокодилам, чем к другим крупным тероподам. Это подтверждает гипотезу о том, что они были полуводными хищниками-оппортунистами, которые, вероятно, специализировались на охоте на рыбу, но не отказывались от более крупной динозавровой добычи, если бы они могли ее получить. Точные детали их жизни у кромки воды все еще обсуждаются и обсуждаются, но если это новое исследование верно, то спинозавриды были даже более странными, чем считалось ранее.
Амиот, Р., Баффо, Э., Лекейер, С., Ван, Х., Будда, Л., Дин, З., Фурель, Ф., Хатт, С., Мартино, Ф., Медейрос, М., Mo, J., Simon L., Suteethorn V., Sweetman S., Tong H., Zhang F. и Zhou Z. (2010). Изотопно-кислородные доказательства полуводных привычек у спинозавровых теропод Геология, 38 (2), 139-142 DOI: 10.1130 / G30402.1
