Вот один вопрос, на котором вы не слышали ответа Барака Обамы или Митта Ромни во время президентских выборов 2012 года. «Вы предпочитаете пепперони или колбасу в пицце?»
Речь шла о детище Pizza Hut, которое обещало бесплатную пиццу на всю жизнь любому патриоту, желающему задать этот вопрос на дебатах президентской ратуши в этом году.
Маркетинговая уловка, предложенная за неделю до дебатов, быстро превратилась в пиар-катастрофу, когда люди готовили предложение. Заголовок Gawker формулирует общую реакцию на подачу: «Хотите бесплатно Pizza Hut Pizza на всю жизнь? Просто сделайте издевательство над американской демократической системой в прямом эфире».
На первый взгляд, корпоративный трюк может показаться совершенно неуместным для традиции, которая восходит ко всем домам собраний 17-го века в Новой Англии. Но определенным образом это уместно: президентские дебаты в современной ратуше, как и их предшественник, были построены на неформальном популистском дискурсе, который приглашает всех к столу, даже тех, кому, возможно, не следует давать микрофон.
Самая первая ратуша в Соединенных Штатах была основана в Дорчестере, штат Массачусетс, в 1633 году. Согласно отчетам городского суда, каждый понедельник при звонке в 8 часов утра горожане проводили собрания, чтобы уладить и установить «такие приказы, которые могут в целом хорошо, как сказано выше ». Решения, принятые на этих встречах, были соблюдены как закон, и« каждый человек должен быть связан этим, без всяких претензий или сопротивления ».
Вскоре эта практика распространилась по всей Новой Англии как эффективное средство для принятия гражданами решения важных вопросов дня. Заседания ратуши дали местным жителям возможность высказаться в местных делах. Неофициальный форум, основанный на правилах большинства, стал основой ранней американской демократии, и сегодня он используется по всей стране. Самая длинная, постоянно функционирующая, в Пелхэме, штат Массачусетс, с 1743 года была выбита из двухэтажного деревянного строения.
Ранние кандидаты в президенты не участвовали в ратушах. Они даже открыто не агитировали за голоса. Скорее, в духе Джорджа Вашингтона, выборные должностные лица должны были просто представлять себя государственными служащими. Предполагалось, что в одиночку политиканство и редакции газет сделают для них работу кампании - никаких дебатов не нужно.
Со временем это мнение изменилось. Когда Авраам Линкольн баллотировался на место в сенате Стивена Дугласа, он убедил сенатора согласиться на серию дебатов в 1858 году - первые заметные дебаты в стране. Спустя десятилетия, появление новых технологий, таких как радио и телевидение, предоставило кандидатам еще больше возможностей использовать формат дебатов, чтобы произвести впечатление на потенциальных избирателей.
Однако эти дебаты были более стилистически формальными и модерировались только авторитетными журналистами из авторитетных новостных агентств. Но с каждым изменением приходил новый риск и новая награда - как в случае с известными первыми телевизионными дебатами на всеобщих выборах в 1960 году, когда взгляд Джона Кеннеди, снятый на камеру, помог сенатору-демократу одержать победу над вице-президентом Ричардом Никсоном, что в итоге привело к перевороту. толкнул его до самого Овального кабинета.
С 1920-х годов все президентские дебаты были модерированы Лигой женщин-избирательниц, но в годы, прошедшие после Никсона-Кеннеди, кампании стремились обеспечить больший контроль, в идеале, чтобы представить своих кандидатов в более благоприятном свете. Из этого возникла секретная закулисная записка 1980-х годов, созданная республиканцами и демократами, чтобы дать своим кандидатам больше рычагов воздействия. Среди их предложений было запретить последующие вопросы от модераторов и возможность посеять аудиторию среди сторонников.
Когда Лига узнала, что партии пытаются усилить формат дебатов, она выступила с резким заявлением от своего президента Нэнси М. Нейман.
«В преддверии нового тысячелетия эта страна остается самой яркой надеждой для всех, кто любит свободу слова и открытые дебаты», - написал Нейман. «Американцы заслуживают того, чтобы видеть и слышать людей, которые будут президентами, лицом к лицу в дебатах по сложным и сложным вопросам, критически важным для нашего прогресса в следующем столетии».
Она призвала кандидатов, вице-президента Джорджа Буша-старшего и губернатора Майкла Дукакиса, «подняться над своими оппонентами и согласиться присоединиться к нам в представлении справедливой и полной дискуссии, которую американская общественность ожидает в дебатах Лиги женщин-избирательниц».
В конечном итоге Лига отказалась от спонсорства. На его месте была создана беспартийная комиссия по президентским дебатам. Он оказался более открытым для изменений в некогда почитаемом формате дебатов.
В следующем президентском сезоне губернатор Арканзаса Билл Клинтон подвергнет испытания новый комитет. Клинтон, опытный оратор, гордившийся своей способностью общаться с толпами, успешно использовал форумы в ратуше, где он беседовал один с одним с избирателями в своих интересах в праймериз. Рассматривая дебаты в ратуше как легкий способ проявить себя на всеобщих выборах, его кампания протянула руку, чтобы посмотреть, будет ли президент Буш открыт для перемен.
«Мальчик, я действительно этого хотел, потому что я проводил много городских собраний», - сказала позже Клинтон корреспонденту PBSNewshour Джиму Лереру.
Действующий президент поначалу казался против этой идеи. Как президент сказал Бернарду Шоу на CNN: «Я думал, что когда вы и другие задавали сложные вопросы в дебатах 1988 года, это оживило ситуацию. Я не увидел ничего плохого в прежнем формате».
Но его кампания согласилась на это во время телефонного звонка с Клинтоном. Как отмечает профессор журналистики Северо-Восточного университета Алан Шредер в своей книге об опасностях президентской кампании, команда Буша считала, что, поскольку дебаты проходят в консервативном Ричмонде, штат Вирджиния, нерешительные избиратели будут достаточно впечатлены возможностью выступить перед президент, чтобы они не задавали ему трудных вопросов. В прошлом сам Буш хорошо себя чувствовал в небольших группах, даже проводя успешный форум «Спроси Джорджа Буша» во время своей собственной кампании, которая была аналогична собственным форумам Клинтона. Новая комиссия по президентским дебатам привела форум в движение, и появился формат ратуши для президентских дебатов.
Несмотря на исторические объятия страны, связанные с ратушами, позволяя обычным избирателям задавать вопросы кандидатам на национальной сцене, они обновили первоначальную модель и сделали ее поворотом XXI века. Журнал PARADE назвал это «еще одним популистским штрихом в кампании, отмеченной автобусными турами, ток-шоу и MTV - и увенчанной огромной явкой избирателей».
Новый формат означал, что кандидаты не могли легко придерживаться своих тем для обсуждения и вместо этого должны были реагировать на вопросы, собранные в толпе. Это также позволило общественности увидеть, как кандидаты выступают в более неформальной обстановке. Клинтон, к примеру, был готов: его опытный южный шарм сыграл ему на пользу, помогая ему обрести преимущество от независимого кандидата Х. Росса Перо, который считался победителем первых, более формальных дебатов.
«Поскольку формат ратуши был новинкой, ей уделялось гораздо больше внимания, чем другим, более традиционным, дебатам», - пишет профессор Университета Мэриленда Кэтлин Э. Кендалл в своей книге о кандидатах в президенты и средствах массовой информации. «Клинтон смог создать значительный политический капитал, потому что он мог продемонстрировать свой стиль отношений в самых широко освещаемых и популярных дебатах».
В октябре 209 неопределившихся избирателей были выбраны Организацией Гэллапа в качестве аудитории студии для 90-минутных дебатов. Кэрол Симпсон из ABC News была модератором. Когда она вышла на сцену, она впервые прокомментировала новинку вечера: «Сегодняшняя программа не похожа ни на одну другую президентскую дискуссию в истории - мы делаем историю сейчас, и она довольно захватывающая».
Несмотря на то, что у Буша были какие-то зазубрины, как, например, заявление о том, что переворот губернатора Арканзаса превратит «Белый дом в вафельный дом», его критиковали за то, что он выглядел слишком формально, оставался за своим трибуной для дебатов и смотрел на часы. Клинтон знал, что все означало все.
Как утверждается в одной статье, опубликованной в «Журнале коммуникаций» в 2007 году, «в то время как команда Буша просто практиковала словесные аргументы и опровержения, ведущие к дебатам в ратуше, сотрудники Билла Клинтона также выложили сетку с поддельными камерами и двойниками для своих противников. и аудитория, чтобы обучить своего кандидата эффективно использовать пространство ».
Это означало, что всякий раз, когда камера была на нем, Клинтон был готов и позировал соответственно. Будущий президент также знал, как держать Буша и Перо в поле зрения камеры, чтобы их могли поймать «плохие выражения лица».
Позднее Буш выразил разочарование по поводу того, как ратуша пошла к Лереру: «Вы смотрите на свои часы, и они говорят, что у него не должно быть никаких дел, баллотирующихся на пост президента. Ему скучно. Он вне этой вещи, он не с этим, и нам нужно измениться. Понадобился небольшой инцидент, подобный этому, чтобы показать, что я был, как вы знаете, из этого. Они сделали из этого огромную вещь. Теперь я был рад, когда эта чертова штука закончилась. Да уж. И, может быть, именно поэтому я смотрел на это, я имею в виду только еще 10 минут этого дерьма ".
Но Бушу, вероятно, пришлось больше тепла из-за неспособности задать вопрос одному из избирателей в аудитории. Когда Мариса Холл Саммерс спросила, как лично на кандидатов повлиял экономический спад в Америке, Буш был не в курсе, сказав: «Это во многом связано с процентными ставками».
Согласно опросу Times Mirror Center, проведенному в конце октября 1992 года, дискуссия прошла успешно. Сорок шесть процентов населения предпочли, чтобы кандидаты допрашивали кандидатов, по сравнению с 28 процентами, которые предпочитали придерживаться формата с одним модератором. Симпсон объяснил успех ратуши своей популярностью. «Я думаю, что избиратели, которые привыкли к переизбытку ток-шоу, хотят видеть, как эти люди реагируют с такими же людьми, как они», - сказала она. «Я думаю, что они хотят этой связности».
С 1992 года формат ратуши продолжает развиваться. В 2008 году он включал несколько вопросов, впервые представленных в Интернете. Вопрос о «пепперони или сыре» был фактически введен там первым, но, поскольку он не был задан, Пицца Хат в итоге дала смелое обещание в следующем цикле выборов.
В это воскресенье впервые в дебатах в ратуше будут рассмотрены 30 лучших вопросов, представленных и отобранных зрителями на PresidentialOpenQuestions.com. В настоящее время лидирует с более чем 42 000 голосов. Ричард М. из Калифорнии задал вопрос: «Поддержите ли вы требование проверки криминального прошлого для всех продаж оружия?»
Дебаты о ратуше теперь рассматриваются как часть американской политической традиции. И, в некотором смысле, это - современная инновация, созданная на основе гораздо более старого способа вовлечения обычных людей в политический процесс.
«Это демократический процесс в его наиболее дружелюбном государстве: серьезные американцы задают серьезные вопросы по этим вопросам», - пишет в 2004 году статья в New York Times .
Возможно, вопросы не всегда так серьезны. Но они, вероятно, не вернулись в 1633 году, если только колонистам не нужно было решить, какую пиццу заказать.
