16 сентября 1777 года конвой из фургонов проехал 75 миль от Филадельфии до Аллентауна, штат Пенсильвания, с эскортом из 200 членов кавалерий Северной Каролины и Вирджинии. Путешествие заняло девять дней. В конце концов, люди подняли свой драгоценный груз из слоев картофельных мешков: двенадцать колоколов, включая то, что позже будет известно как Колокол Свободы.
Британцы приезжали в Филадельфию, и Конгресс Пенсильвании (отдельный орган от Континентального Конгресса) не хотел, чтобы захватчики забирали колокола. Они прятались в подвале церкви Аллентауна до лета 1778 года, когда британская оккупация Филадельфии закончилась. Дорогой бронзовый металл колоколов мог бы быть переделан как оружие, но гораздо более ценным был их звук, музыка, которая несла историю, авторитет, срочность и празднование.
Компания Whitechapel Bell Foundry Ltd. из Восточного Лондона, которой почти пять веков, отдали многие из этих колониальных голосов, в том числе 12 колоколов, спрятанных во время войны за независимость. В заявлении, опубликованном 1 декабря, Литейный завод объявил, что в течение следующих шести месяцев он прекратит свою деятельность на Уайтчепел-роуд, который является домом с 1738 года. Владелец Алан Хьюз, чья семья владеет литейным заводом более века, продал собственность и рассматривает «будущее направление, право собственности и местонахождение компании».
Это резкий сдвиг для компании, которая работает в бизнесе примерно с 1570 года - и, возможно, даже раньше. На протяжении веков литейный завод отправлял колокола из Санкт-Петербурга в Сидней и приветствовал поколения королевской семьи, чтобы засвидетельствовать свое мастерство. В одном только Лондоне его изделия ручной работы звонят из Вестминстерского аббатства, собора Святого Павла и Вестминстерского дворца.
Литейный завод, который отказался от интервью для этой статьи, сказал Wall Street Journal, что это решение является результатом «ухудшения условий ведения бизнеса в течение многих лет». Спрос на большие церковные колокола снизился, а расходы выросли: в 2014 году Хьюз сказал, что крупный проект колокола может стоить до 250 000 фунтов стерлингов (более 316 000 долларов).
Хотя литейный цех, пожалуй, наиболее известен благодаря отливке Биг-Бена (колокола, который звонит из культовой башни Вестминстерского дворца), он также помог создать самые известные звуки Америки 18-го века. Только в 1700-х годах в колонии было отправлено не менее 27 колоколов. В документе в Крайст-Черч, Филадельфия, где поклонялись Бенджамину Франклину и другим предкам, указан колокол 1702 года, сделанный для церкви, как самый ранний. Пятьдесят лет спустя прибыл Колокол Свободы (сначала называемый Колоколом Государственного Дома), а затем, в 1754 году, раскол из восьми колоколов для Крайст-Черч. Другие колокола пробились в церкви в Вильямсбурге, Вирджинии, Чарльстоне, Южной Каролине и Нью-Йорке.
В 1751 году государственный деятель Пенсильвании Исаак Норрис II поручил повесить самый знаменитый американский колокол Уайтчепела на здание Государственного дома (ныне Зал независимости). По прибытии из Лондона, «Государственный Дом Белл», как его тогда называли, треснул во время звукового испытания, поэтому основатели «Филадельфийского колокола» Пасс и Стоу расплавили и переделали его.
Государственный колокол стал «Колоколом свободы», когда аболиционисты 19-го века приняли его как символ своего дела. Гари Нэш, профессор истории в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, говорит, что «поклонение колоколу предшествовало поклонению флагу». Колокол «был, безусловно, единственной материальной вещью, с которой американцы отождествляли себя», - пишет он, - отчасти из-за семи национальных автомобильных поездок, которые потребовались продвигать национальную солидарность между 1885 и 1915. После Гражданской войны, пишет Нэш, колокол становился символом национального примирения. На каждой остановке в его путешествии 1885 года через Юг он добавляет: «Люди рвались вперед, чтобы дотронуться, погладить или поцеловать звонок."
Хотя Колокол Свободы стал мощным символом национального единства, он известен как своей хрупкостью, так и своей силой. Хотя не совсем ясно, как колокол повредился, литейный завод подозревает, что его хрупкий металл, возможно, треснул, когда звенел в контакте с его рамой или фитингами. Независимо от причины, Колокол Свободы не звонил уже более 100 лет.
Литейное производство использовало ту же технику основания колокола с 16-го века. Для каждого колокола рабочие изготавливают две формы из «суглинка» - смесь волос животных, песка, глины, переработанного суглинка, навоза и воды. Внутренняя форма, «сердцевина» и внешняя форма, «копье», выпекаются для затвердевания, надписываются, покрываются графитом и скрепляются. Металлический колокол, сплав меди и олова, нагревают до температуры более 2100 градусов по Фаренгейту и заливают в форму. Когда колокол остывает, мастера ломают форму, «обтягивают» или разглаживают края и настраивают ее.
В нескольких кварталах от Колокола Свободы, который некоторые называют его «сестринским колоколом», регулярно звучит в шпиле Крайст-Черч. Он называется «тенор», потому что он является самым большим в раскате, сделанном Уайтчепелом для церкви в 1754 году. При весе чуть более 2000 фунтов он имеет те же характеристики, что и Колокол Свободы. Когда этот колокол раскололся зимой 1834 года, церковь отправила его обратно в Лондон для переработки. По словам Брюса Джилла, священника и местного историка Крайст-Черч, этот колокольчик «самый близкий к тому, что мы слышим, как звучит Колокол Свободы». В 18-м веке колокол Свободы и колокола Крайст-Черч звенели вместе, прежде всего 8 июля 1776 года, когда их число объявило о первом публичном чтении Декларации независимости.
«Колокольчик был современным устройством связи», - говорит Джордж Будро из Университета Ла-Саль, автор книги « Независимость: руководство по исторической Филадельфии» . «Колокола были способом, которым сообщество выражало себя, своей политической необходимостью, своей верой». Даже сегодня, отмечает он, колокола во всем мире «выражают необходимый поступок народа», поощряя их праздновать, когда папа избирается или оплакивает когда лидер умер.
Нил Ронк, старший историк и экскурсовод в Крайст-Черч, говорит, что восемь колоколов в церковном шпиле 18-го века видели Америку в лучшем и худшем ее виде. Он часто берет в гости к ученикам и их семьям в глубину святилища, чтобы дотронуться и иногда звонить в колокол 1702 года. Это один из 13 из 27 колоколов, отправленных Литейным заводом Уайтчепела в Америку в 1700-х годах, который до сих пор сохранился.
«Нет ничего веселее, чем иметь слуховую и осязаемую историю», - говорит Ронк. Когда студенты понимают, что слышат тот же колокол, который слышал Томас Джефферсон, говорит Ронк, они чувствуют более глубокую связь с историей. «Звон колокола является доверенным лицом для идеи, которая важна».
Возможно, лучшим примером этого чувства является другой из современной эпохи. В 2002 году мэр Лондона и архиепископ Кентерберийский подарили «Колокол надежды», отлитый на литейном заводе Уайтчепел, в качестве подарка Нью-Йорку после трагедии 2001 года. Каждый год, 11 сентября, он звонит во время церемонии на церковном дворе часовни Святого Павла, вспоминая историю Америки так, как это могут делать только ее самые дорогие колокола.
