Когда через три года Национальный музей авиации и космонавтики (NASM) откроет свой новый впечатляющий центр Удвар-Хейзи в аэропорту Даллеса в Вирджинии, посетители встретятся лицом к лицу с Lockheed SR-71 Blackbird, и их первой реакцией может быть утка и убирайся с дороги. Это потому, что даже в состоянии покоя сверхзвуковой самолет-разведчик настолько пугающий. Он идет на вас, как большой скат в окружении двух злых акул.
Blackbird - это чудо американской изобретательности и один из самых ярких предметов в Смитсоновском институте. Самолет был задуман и построен почти 40 лет назад, и по сей день SR-71 удерживает рекорд по скорости полета быстрее, чем любой другой турбореактивный двигатель. Он может выдерживать скорость Маха 3+ (свыше 2100 миль в час) на высотах 80 000 футов и более, при этом температура его титанового сплава достигает 750 градусов по Фаренгейту. У SR-71 более чем в два раза быстрее, чем у пули Магнум .357, было бы достаточно, чтобы Супермен пыхтел, чтобы не отставать. На самом деле, нельзя точно знать истинные возможности самолета. Безопасность не позволила бы им быть публично раскрытыми, если бы ограничения человеческого тела позволяли им быть доступными.
Размах крыльев SR-71 составляет 55 футов 7 дюймов, его длина 107 футов 5 дюймов, а его высота с опорным шасси составляет 18, 5 футов. Он весит около 60 000 фунтов без топлива и до 140 000 фунтов при шести заполненных топливных баках. Его дальность полета составляет около 2300 миль, но дозаправка с воздуха - этот невероятный маневр связи с топливным танкером, как если бы это была плавучая станция технического обслуживания - снимает ограничение на расстояние. Экипажи самолета, состоящие из двух человек, сидят друг за другом и носят костюмы полного давления; без них кровь летчиков закипела бы на высоте 80 000 футов, если бы в кабине произошло падение давления. (Сейчас в мире меньше пилотов SR-71, чем астронавтов космических челноков, и один из них, Том Элисон, является руководителем отдела коллекций в NASM.) Краска Чёрной Птицы рассеивает тепло и поглощающие радар материалы. путают системы, пытающиеся отследить самолет. Вблизи вы можете видеть, что самолет иногда кажется не черным, а темно-синим. Таким образом, SR-71 не совсем то, чем кажется, что подходит для самолета, предназначенного для уклонения.
Только 32 SR-71 были построены в 1960-х годах. Военно-воздушные силы вводили самолет в эксплуатацию в январе 1966 года, и в течение более двух десятилетий холодной войны он собирал жизненно важные сведения практически по всем основным областям военного и политического кризиса в мире. С радиолокационной системой высокого разрешения в носу SR-71 будет обследовать 100 000 квадратных миль в час. Это было так быстро, что он мог входить и выходить из локации, пока кто-нибудь не узнал о ее присутствии. Действительно, его присутствие объявило о его отсутствии.
Черный дрозд летал один в агрессивной среде, вдоль траекторий полета и с непредсказуемыми интервалами для тех, кого наблюдали. И поскольку он летел так высоко, самолет был вне досягаемости перехватывающего удара противника. Его сотни раз обстреливали ракетами земля-воздух, но безрезультатно. Ни один летчик ВВС США никогда не погибал на миссии в SR-71. Самолет проехал по самому краю конверта и уравновесил его смелость с выдающимся показателем безопасности.
Воздушные силы удалили SR-71 в 1990-ых, но в некотором смысле самолет давно был отмечен к исчезновению. В 1968 году тогдашний министр обороны Роберт Макнамара приказал уничтожить свои инструменты в результате изменения приоритетов Министерства обороны, и это сделало невозможным создание другого.
Дуга военного пути SR-71 начала свое восхождение в 1966 году и снова приземлилась на землю в конце 90-х. В этот интервал в три десятилетия самолет и его экипажи совершили смелые дела нации и создали легенду. И, по легенде, Черный Дрозд летит неподвижно - гладкий и невероятно быстрый, высоко и неприкасаемый.
