Собаки смотрят на нас, лают на нас или облизывают лицо, собаки часто стремятся общаться с людьми и очень настроены на наше поведение. Но как лучший друг человека превратился из утомленного волка в дружелюбного Фидо?
Новое исследование предполагает, что ответ может быть генетическим. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, идентифицирует серию генных мутаций, которые могут сделать вашего щенка более склонным к игре с людьми. Подобные мутации обнаружены у людей и, как известно, устраняют страх перед незнакомцами.
Биолог Принстонского университета Бриджит фон Холдт провела большую часть своей карьеры, изучая генетические структуры собак, пытаясь выяснить, что делает собаку собакой. Около семи лет назад она провела исследование, в котором изучалось более 48 000 генетических мутаций, отделяющих домашних собак от волков. Одна из областей гена, которая пробудила ее интерес, может быть найдена на хромосоме 6. Она похожа на область у людей, которая связана с расстройством, называемым синдромом Уильямса.
Один из наиболее заметных симптомов синдрома Уильямса заключается в том, что люди с ним часто являются «гиперсоциальными», говорит фон Холдт Smithsonian.com и часто не боятся незнакомцев.
«Это казалось довольно приличным местом для начала, чтобы дать молекулярный механизм для изменений в поведении, которые могут быть важны для одомашненных видов», - говорит фон Холдт.
Около трех лет назад она познакомилась с Моник Уделл, психологом из Университета штата Орегон, которая посвятила свое исследование социальным связям между собаками и людьми и тому, как это влияет на животных.
«Это казалось действительно отличной идеей объединить усилия», - говорит фонХольдт.
У Уделла уже было довольно много образцов крови, которые она взяла у разных собак и пленных волков - существ, которые были проверены, чтобы определить, насколько они обращают внимание на людей и ищут ли они контакта с людьми, даже незнакомцами. По данным исследования, эти образцы крови и их сравнение с результатами собак в поведенческих тестах показали, что фон Холдт и Уделл смогли показать значительные различия в стремлении общаться с людьми между собаками и волками.
«Собаки проводят много времени, глядя на человека, а волки - очень мало времени», - говорит фон Холдт. Рассматривая генетические данные, они обнаружили, что эти различия тесно связаны с мутациями в генетической области, связанной с синдромом Уильямса. Собаки с мутациями в изученных генах, которые были связаны с синдромом Уильямса, были гораздо более социально склонны к людям, чем волки (и случайные собаки), у которых их не было.
VonHoldt подчеркивает, что это исследование не стремится объяснить процесс, посредством которого собаки были одомашнены, горячо обсуждаемая и спорная тема. Вместо этого он пытается объяснить биологический механизм развития собак посредством одомашнивания.
«Это может быть основано на любой имеющейся у вас гипотезе происхождения одомашнивания», - говорит фон Холдт, полагая, что волки с этими мутациями могли быть первыми существами, которые сбежали от людей к еде и товарищам тысячи лет назад.
«Замечательно видеть первоначальные генетические доказательства в поддержку гипотезы самодомашнивания или« выживания самых дружелюбных »», - говорит Брайан Хэйр, эволюционный антрополог из Университета Дьюка, который изучает, как собаки думают и учатся, сообщает Science News об исследовании фонХольдта. «Это еще одна часть головоломки, предполагающая, что люди не создавали собак преднамеренно, но вместо этого волки, которые были дружелюбнее по отношению к людям, имели эволюционное преимущество, поскольку наши два вида начали взаимодействовать».
Это исследование «может быть одним из первых исследований, когда-либо идентифицировавших специфические генетические варианты, которые были важны для превращения волков в собак», - говорит The New York Times биолог из Корнелльского университета Адам Бойко. Но он предупредил, чтобы не делать убедительных выводов из-за небольшого размера выборки последнего исследования (всего 18 собак и десять волков).
VonHoldt уже работает над следующим этапом этого исследования: выяснить, как (и если) эти генетические мутации приводят к поведенческим изменениям у собак. Она отметила, что у людей с синдромом Уильямса делеция определенных генов подавляет экспрессию других «основных генов», что приводит к расстройству.
«Чего я не знаю, так это то, что делают [мутации] на собаках», - говорит vonHoldt Smithsonian.com.
