Для многих видов рыб сегодня копуляция - дело невмешательства. Самки выпускают поток яиц в воду, а самцы заливают их в облако спермы. Это похоже на довольно простой способ размножения - стрелять гаметами в окружающую среду и надеяться на лучшее - и он работал достаточно хорошо для многих видов на протяжении миллионов лет.
Внешнее оплодотворение, однако, представляется более поздним развитием сексуальных стратегий, чем более интимная альтернатива - внутреннее оплодотворение. Согласно исследованию, опубликованному вчера в журнале « Природа», очень древняя группа челюстных рыб, называемых антиархами плакодермы, обретала близость задолго до того, как их будущие предки выбрали внешнее оплодотворение.
Это подразумевает, что внутреннее оплодотворение могло развиваться прямо рядом с позвоночными животными - возможно, оно служило предпочтительной репродуктивной стратегией для самых ранних примеров наших самых древних родственников, около 385 миллионов лет назад или раньше.
Международная группа исследователей пришла к такому выводу после изучения ископаемых антиархов и выявления некоторых ранее пропущенных контрольных анатомий: мужских копулятивных зажимов и женских дермальных пластинок, аналогичных тем, которые встречаются у современных акул. Исследователи считают, что мужчины-антиархи использовали эти костные выпуклости, чтобы захватить женщину сбоку, и что две ее кожные пластинки помогли облегчить этот обмен. «Это подразумевает, что внешнее оплодотворение и нерест ... должны быть получены из внутреннего оплодотворения, даже если это преобразование считалось неправдоподобным», - заключает команда.
Является ли выборная репродуктивная стратегия антиархов нормой для всех ранних позвоночных или же они самостоятельно выяснили анатомический секрет внутреннего оплодотворения, остается неизвестным. В любом случае, команда указывает на то, что открытие имеет «поразительное значение» для эволюции позвоночных, включая нашу собственную.
