Когда пауки попадают в пылесос, могут ли они в конце концов выползти обратно или они задохнутся во всей этой пыли?
Памела Уайатт, Сан-Диего
Почти каждый паук, всосавшийся в домашний пылесос, умрет - либо сразу, от травмы рикошета через узкие трубки машины, либо, в конце концов, от жажды. Арахнологи собирают живые образцы с воздуходувками, обращенными вспять, чтобы сосать, а не ударять, но машины модифицированы, чтобы сделать приземление пауков менее опасным.
- Джонатан Коддингтон, куратор паукообразных и многоножек, Национальный музей естествознания
«Питтсбург» оканчивается на h, но не на «Гаррисберг». Почему?
Патрик Ян, Филадельфия
В условиях безудержного роста Америки в золотую эпоху Совет по географическим названиям и почтовые органы Соединенных Штатов пытались стандартизировать географические названия. «Город» стал «боро», а «центр», «центр». Притчи были отброшены («Мельница Царари» стала «Мельница Царари»). Города, оканчивающиеся на «-бург», опустили «ч». Таким образом, Питтсбург утратил «ч» - но вернул его, путем силового лоббирования, в 1911 году.
- Нэнси Поуп, куратор, Национальный музей почты
Предки человека возникли в Африке, где цвет кожи темный. Так почему же у других людей кожа светлее?
Норберт Стогнев, Саннивейл, Калифорния
Цвет ранних современных людей в Африке имел преимущество в защите кожи от солнечных лучей, которые могут отщеплять фолиевую кислоту, питательное вещество, необходимое для развития здоровых плодов. Тем не менее, когда определенное количество ультрафиолетовых лучей проникает в кожу, они помогают организму использовать витамин D для усвоения кальция, необходимого для укрепления костей. По мере того, как люди перемещались в районы, расположенные дальше от экватора с более низким уровнем ультрафиолетового излучения, естественный отбор отдавал предпочтение более светлой коже, которая позволяла проникать большему количеству ультрафиолетовых лучей.
- Рик Поттс, палеоантрополог, Национальный музей естествознания
Чтобы спиральные галактики оставались спиральными, звезды снаружи должны перемещаться вокруг центра быстрее, чем звезды ближе. Разве это не нарушает ньютоновскую гравитацию?
Марк Дорманн, Палм Кост, Флорида
Как они понимаются сегодня, эти спиральные структуры - это не «рукава» звезд, движущихся вокруг ядра, а переходные области повышенной плотности гравитации. Более высокая плотность гравитации усиливает звездообразование, поэтому в этих регионах больше звезд, чем в других. Астрономы размышляют о различных причинах спиральной формы гравитационных волн, но ни один из них не поставит под сомнение законы Ньютона.
- Давид ДеВоркин, куратор космической истории, Национальный музей авиации и космонавтики
Какие животные пережили пермское / триасовое вымирание, кроме улиток и морских ежей?
Бикли Симпсон, Нью-Йорк
Среди морских линий два главных выживших были моллюски и иглокожие (которые включают морских ежей, морских звезд и морских огурцов). Здесь на суше выжили членистоногие и позвоночные.
- Конрад Лабандейра, куратор ископаемых членистоногих, Национальный музей естествознания
Теперь ваша очередь спросить Смитсоновского института.
