Плутон не единственная карликовая планета, на которой недавно находился космический корабль с Земли. Космический корабль НАСА Dawn уже почти год висит на орбите вокруг карликовой планеты Церера, передавая данные. Одним из самых удивительных открытий стал источник ярких белых пятен на лице Цереры. Теперь исследователи могут наконец сказать, что вызвало эти блестящие пятна: соль.
Связанный контент
- Новые изображения НАСА проливают свет на яркие пятна Цереры
Когда зонд Dawn аккуратно скользит по орбите, камеры космического корабля снимали крупные планы ярких пятен. Некоторые эксперты надеялись, что пятна были первыми признаками воды или льда, сообщает Рейчел Фелтман для The Washington Post . Но главный исследователь миссии, Кристофер Рассел, заявил The Post в июле, что причинами являются скорее отражающие соляные поля.
Теперь научные исследования подтверждают это обоснованное предположение. Две последние работы, опубликованные в журнале Nature, дают полную картину, рассказывают новую историю формирования Цереры и заключают, что пятна действительно соленые. Но соль на Церере не такая, как на обеденном столе, она сделана из сульфата магния.
У Цереры есть более 130 ярких областей, большинство из которых скрываются в очертаниях ударных кратеров. Эти блестящие пятна находятся в тех же местах, где ранее был обнаружен водяной пар, говорится в заявлении соавтора первой статьи Вишну Редди. Поэтому ученые считают, что соли являются остатками сублимации соленой воды. Карликовая планета может скрывать слой этого соленого водяного льда под своей поверхностью, раскопанный поразительными астероидами.
Хотя на фотографиях пятна кажутся белыми, они отражают лишь половину солнечного света, который делает их «похожими по яркости на свежий асфальт», сообщает Story Hinckley для The Christian Science Monitor . Тем не менее, этого отражения достаточно, чтобы они выделялись на фоне тусклой среды карликового растения. Возможно, ответ на загадку ярких пятен может успокоить некоторые слухи о том, что они являются признаками инопланетной цивилизации.
В одном из новых сообщений также рассказывается о рождении Цереры. Открытие богатых аммиаком глин на планете карликов предполагает, что они, возможно, не родились в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, где он сейчас находится. Текущее местоположение карликовой планеты слишком теплое, чтобы аммиак мог затвердеть и остаться в глине. Это бы испарилось, пишет Хинкли.
Более вероятно, что Церера - или некоторые ее части - сформировались во внешней солнечной системе. Материал мог проникнуть из внешней солнечной системы, собираясь на планете гномов. С другой стороны, сама Церера, возможно, однажды зависла ближе к Плутону и подобрала эти аммонизированные соединения.
Позднее в этом месяце Рассвет опустится ниже, всего на 240 миль над поверхностью, сообщает Feltman для The Post . Оставайтесь с нами для вероятного открытия еще более удивительных особенностей в этом зарубежном мире.
