Черепаха Ридли Кемпа лежит неподвижно, казалось бы, мертвой, вдоль линии прилива на пляже Скатет. Это именно так, как предсказывал Боб Прескотт. Прескотт, директор природного заповедника Wellfleet Bay в Массачусетсе Одебон на Кейп-Код, наклоняется, чтобы вытащить черепаху из досягаемости холодной океанской воды, и покрывает ее водорослями, чтобы защитить ее от ветра.
Связанный контент
- Зеленые морские черепахи больше не подвергаются опасности во Флориде и Мексике
- Магнитное поле Земли притягивает морских черепах к своим гнездам
- Морские черепахи гнездятся в рекордных количествах
Это 6:45 утра 24 ноября 2016 года. Когда Прескотт посмотрел прогноз погоды прошлой ночью, он увидел, что одна из первых зимних штормов в этом году скоро обрушится на Новую Англию, пересекая северо-восток от Буффало до восточного побережья и принося с собой ледяные температуры, озерный эффект снега и леденящий ветер. Именно тогда он знал, что рано утром встанет, прогуливаясь по пляжам Истхэма и Орлеана в поисках черепах.
Середина октября знаменует начало опасного «холодного сезона оглушения» для морских черепах, пойманных на этих северо-восточных берегах. Сотни черепах, в основном ридли Кемпа, выбрасываются на берег каждый год, как только температура океана опускается до 50 градусов по Фаренгейту. География пролива Лонг-Айленд и изгиб полуострова Кейп-Код создают барьер для черепах, пытающихся уплыть на юг, вдали от быстро остывающих вод. Прежде чем они смогут бежать, ледяные воды часто оглушают хладнокровных рептилий до парализованного состояния, оставляя их во власти приливов, течений и ветра.
К счастью, у Прескотта есть предсказания о холодном оглушении вплоть до науки. Используя многолетние данные о ветре и набросках, он понимает, как ветры выталкивают черепах на конкретные пляжи вдоль внутреннего рукава полуострова Кейп-Код. Но до недавнего времени эксперты даже не знали о массовых скоплениях черепах, которые происходят на северо-восточных берегах. Кости черепахи из археологических раскопок позволяют предположить, что это явление имело место в течение сотен лет, возможно, со времени образования мыса.
Остается неясным, исчезли ли черепахи в какой-то момент из северо-восточных вод или мы просто не знали об их присутствии. Но за последние 30 лет ученые оказались в тупике из-за внезапного подъема черепах, найденных застрявшими, неподвижными и находящимися на грани смерти вдоль этих берегов.
Зеленая черепаха подвергается ежедневному физическому лечению в реабилитационном центре Аквариума Новой Англии. (Даниэль Холл) В конце осени 1985 года Сэму Садове позвонили, что две морские черепахи выбросили на берег на северном побережье Лонг-Айленда. Садове, который основал северо-восточную сеть в 1977 году, был соучредителем Фонда исследований океана Океанос и ведущим экспертом по морским животным на Лонг-Айленде. Он ожидал найти мертвых болван или кожаных черепах; оба вида были распространены в проливе Лонг-Айленд и иногда вымывались во время падения. То, что он обнаружил, было совершенно неожиданным.
Беглый взгляд и многолетний опыт подсказали Садове, что два черепахи размером с обеденную тарелку - несмотря на то, что они были чрезвычайно вялыми и все еще - на самом деле были живы. Он признал их морскими черепахами Ридли Кемпа, одним из самых угрожаемых морских черепах в мире и видом, который до этого дня никогда не наблюдался за пределами Мексиканского залива.
«Эти две черепахи, как я думал, не имели большого значения», - сказал Садове. «Это привело к вызову еще двух черепах. В течение недели мне позвонили около десяти, что является необычным числом».
К концу зимы на Лонг-Айленде высадились 52 черепахи, все они выглядели неподвижно и безжизненно. Без надлежащего реабилитационного центра для ухода за ними Садов боялся, что они не выживут. Таким образом, он и команда добровольцев и сотрудников из программы стридинга создали больницу для неотложной помощи в своем маленьком доме. «Они жили в моем доме», - сказал Садове. «У меня есть фотографии моей гостиной без мебели, трех детских бассейнов и ванны, наполненной черепахами».
Первоначальным диагнозом Садове и ветеринарного врача Уильяма Зитека была гипотермия, но ни один из них ранее не сталкивался с болезнью у черепах. Посмертное обследование 41 черепах, которые в конечном итоге умерли, выявило пневмонию в легких, повреждения костей во ластах и песок в кишечнике: все симптомы переохлаждения. Эти симптомы будут появляться у черепах на мели на пляжах Лонг-Айленда год за годом, так как ошеломление от холода стало обычным явлением на северо-востоке.
Сегодня программа Northeast Stranding - это хорошо смазанная машина. В 2015 году 260 добровольцев работали с фондом для обучения, спасения и реабилитации морских животных. На Кейп-Код в Массачусетском обществе Одебона из Wellfleet работает около 200 добровольцев, которые патрулируют пляжи во время прилива, иногда находя более тысячи черепах за один сезон. Они патрулируют пляжи и днем, и ночью, а затем водят черепах в реабилитационный центр Аквариума Новой Англии в Куинси, штат Массачусетс, к югу от Бостона.
И все же, несмотря на это, черепах слишком много. Когда в 2010 году был построен реабилитационный центр в Квинси, в среднем количество оглушенных черепах составляло около 90, а в здании было от 80 до 100 черепах. В 2014 году 104 черепахи поступили в реабилитационный центр всего за один день. Сегодня большое количество оглушенных черепах в Массачусетсе быстро заполняет возможности объекта.
«По сути, то, что мы делаем сейчас, это то, что мы сортируем их, мы стабилизируем их, мы доводим их до температуры, а затем стабильные отправляем в другие места», - сказала Конни Мериго, директор программы Rescue Rehab в Аквариуме Новой Англии.
Рассматривается черепаха Ридли Кемпа, найденная Лией Десрочер. (Лия Десрочерс) Несмотря на начальную волну обвалов, которые произошли в основном на Лонг-Айленде в 1980-х и 1990-х годах, с тех пор большое количество прядей переместилось в залив Кейп-Код. В 2014 году в штате Массачусетс Одюбон было собрано примерно 1235 холодных оглушенных черепах, что является самым большим числом зарегистрированных. «Это было просто изумление. Мы никогда не думали, что в наших водах будет столько черепах », - говорит Прескотт.
В том же году 552 черепах были отправлены в другие реабилитационные учреждения и аквариумы по всей стране в рамках Великого атлантического региона Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). «Мы думаем, что больше не будет маленьких сезонов», - говорит Кейт Сэмпсон, координатор по разведению и распутыванию морских черепах в NOAA. «Это, вероятно, новая норма, что у нас будут сотни черепах и что нам всегда нужно будет их перемещать».
Ученые предполагают, что внезапное усиление холодного оглушения связано с рядом факторов, в том числе с изменениями состояния океана из-за изменения климата.
«После года Эль-Ниньо что-то действительно изменилось», - говорит Прескотт. «До эры Ниньо в конце 90-х годов эти потоки происходили в проливе Лонг-Айленд. Прибрежные воды настолько теплые, что черепахи теперь начинают плавать с большой регулярностью в северных водах, в основном в Мэнском заливе ». Те черепахи, которые питаются в летние месяцы в Мэнском заливе, в конечном итоге попадают на юг в залив Кейп-Код, где они часто оказываются в ловушке и ошеломлены холодом.
Но ученые отмечают один луч надежды: возможное объяснение увеличения числа черепах может быть просто в том, что черепах больше. Совместные усилия Соединенных Штатов и Мексики в 1978 году, похоже, возрождают популяцию черепах, когда-то предназначенных для вымирания. В 1985 году было зарегистрировано всего 702 гнезда Ридли Кемпа по всей Мексике и местами гнездования в Техасе. К 2011 году было зарегистрировано 20 769 гнезд.
Безотносительно причины, вероятно, что ridleys молодого Кемпа, которые находят свой путь в Новую Англию, продолжат в конечном счете быть ошеломленными, выброшенными на берег в ближайшие годы. Когда они это сделают, такие работники, как Прескотт и другие сотрудники Общества Одюбона, будут ждать, чтобы привести их в безопасное место.
«Была одна черепаха, на голове у которой был целый капот водорослей, потому что она сидела в заливе», - вспоминает Лия Десрочер, бывшая сотрудница Массачусетского общества Одюбона в Уэлфлит. «Когда вы берете эту черепаху, вы понимаете, что она такая слабая и такая маленькая. Эта черепаха находится в вашем распоряжении, и вы можете спасти ее жизнь.
