Рассвет американской демократии наступил не в 1776 году, когда была провозглашена Декларация независимости. Это произошло не в 1788 году, когда штаты ратифицировали Конституцию, или в 1789 году, когда Джордж Вашингтон вступил в должность. По словам Гарри Рубинштейна, председателя и куратора Отдела политической истории в Американском историческом музее, символическое рождение нашей системы правления не наступило до тех пор, пока ее благородные идеалы не подверглись проверке. 19 сентября 215 лет назад Вашингтон опубликовал свое прощальное обращение, отметив одну из первых мирных передач власти в американской истории и укрепив статус страны как стабильного, демократического государства.
Этот момент, говорит Рубенштейн, «крайне важен для создания системы государственного управления, которая у нас есть. И это уникально. В то время и в эпоху политики получали власть, или короли оставались на своих постах до самой смерти ». На этой зарождающейся стадии в американской истории, еще до того, как были установлены прецеденты, такие как ограничение в два срока, многие не знали, что произойдет после гальванизирующей фигуры, как Вашингтон, подал в отставку. Но в этот критический момент руководство Вашингтона и других оказалось более чем достаточно для сохранения демократии. «Уход в отставку уникален», - говорит Рубенштейн. «Это мощное заявление о Вашингтоне и американской демократии».
В дополнение к символической важности добровольного ухода с поста, содержание прощального обращения Вашингтона, которое было опубликовано в газетах по всей стране и в виде брошюры, имело важное значение для установления ценностей быстро созревающей американской демократии. Документ из 51 параграфа охватывал решение Вашингтона уйти в отставку, важность единого национального правительства, безрассудство вовлечения в международные дела и другие вопросы. «Цель прощального обращения - призвать к национальному единству: положить конец ссорам между партиями, между федералистами и республиканцами и положить конец секционизму Запада, Севера и Юга», - говорит Рубенштейн. «Это призыв к созданию чего-то большего, чем местные интересы». Для юной нации, которая несколько лет назад напоминала более свободную ассоциацию независимых государств в соответствии со статьями Конфедерации, это сообщение о единстве было значительным.
Подсвечник Вашингтон использовал при написании адреса. Фото любезно предоставлено Американским историческим музеем
Конечно, высокие письменные стандарты Вашингтона не всегда были достигнуты в реальной жизни. «Я думаю, что его стремление к национальному единству, хотя людям было трудно действовать, было тем, к чему больше всего стремились», - говорит Рубенштейн. «Просто все хотели, чтобы все остальные согласились с их позицией». Даже во время президентства Вашингтона началось наращивание партизанской политики, которая характеризовала бы наше правительство. «Вы начинаете рождение партий, особенно во время его второй администрации: ссоры между двумя партиями, между Гамильтоном и Джефферсоном», - говорит Рубенштейн.
Но основное послание Вашингтона останется в центре общественного понимания страны как единой нации. «Его намерение состоит в том, чтобы побудить людей отложить в сторону свои разногласия и не оказаться втянутыми в ссоры международного сообщества», - говорит Рубенштейн. «Как администратор, он был свидетелем всех этих рывков и потяжек, и это его последнее серьезное заявление. Это убеждения, которым он надеется, что люди последуют за ними ». Важность сдержек и противовесов, опасность иностранных союзов, авторитет Конституции и необходимость национального единства были приняты с уверенностью в последующие годы законодателями по всему миру. политический спектр.
Американский исторический музей является домом для критического пережитка прощального адреса. «Согласно семейной традиции, - говорит Рубенштейн, - Вашингтон работал над своим прощальным словом при свете этой подставки для свечи». В доэлектрическую эру подставки для свечей с отражателями часто использовались для увеличения светового потока свечи ночью. и использовались на столах способом, аналогичным лампе для чтения. Этот медный стенд был передан потомкам Вашингтона, а затем продан правительству в 1878 году.
Размышляя над прощальным обращением, он едва ли не замечает, что те самые вопросы, на которых сосредоточился Вашингтон - политическое соперничество, запутанность во внешних делах, - все еще в игре. «Эти дебаты актуальны и сегодня», - говорит Рубенштейн.
Но стоит помнить, что даже с самого детства страны высокие стандарты Конституции не всегда были достигнуты повсеместно. Наша демократия всегда была грязным экспериментом. Тем не менее, идеи прощального Вашингтона по-прежнему помогают как законодателям, так и простым гражданам. «По своей сути, я думаю, что мы по-прежнему желаем многих из тех устремлений, которые Вашингтон провозглашает в этом документе», - говорит Рубинштейн. «В конечном итоге мы хотим, чтобы люди думали о благе нации».
