6 мая 1937 года, 75 лет назад на этой неделе, дирижабль Гинденбурга завершил свое 35-е путешествие через Атлантику, вылетев из Франкфурта, Германия, и почти прибыл в Лейкхерст, Нью-Джерси. Затем, внезапно, после тысяч миль без происшествий, великий дирижабль загорелся на расстоянии менее 300 футов от земли. Через минуту после первых признаков неприятностей весь корабль сгорел, и горящие обломки рухнули на землю. Тридцать пять из 97 человек на борту погибли в катастрофе.
Затем началось указание пальцем. С самого начала наблюдатели не были согласны с тем, что именно вызвало взрыв и что вызвало его быстрое горение. В последующие годы ученые, инженеры и другие люди использовали науку, чтобы взвесить дискуссию и попытаться разгадать тайну Гинденбурга .
В эпоху напряженности между Соединенными Штатами и новым нацистским правительством Германии подозрительные умы быстро всплыли на мысли, что член экипажа или пассажир саботировал дирижабль, умышленно разжигая огонь. Тем не менее, ничто иное, как косвенные доказательства, никогда не выдвигалось в поддержку этой идеи. Реальные альтернативы для причины взрыва включают в себя накопление статического электричества, разряд молнии или обратный выстрел двигателя, но на данный момент невозможно определить, что именно вызвало искру.
Другой вопрос - что дало топливо для взрыва, и именно здесь наука действительно становится интересной. Первоначально наблюдатели предполагали, что часть водорода легче воздуха, который удерживал корабль в воздухе, каким-то образом просочилась из его закрытых ячеек, смешиваясь с кислородом в воздухе, создавая невероятно легковоспламеняющееся вещество. На фотографиях, сделанных сразу после первоначального взрыва, видны линии огня вдоль границ между топливными элементами, и члены экипажа, размещенные на корме, сообщили, что видели фактическое горение элементов, подтверждая мысль о том, что утечка водорода вызвала взрыв корабля. Многие предполагают, что во время одного из крутых поворотов, сделанных кораблем непосредственно перед взрывом, один из крепежных проводов внутри сломался, пробив одну из ячеек.
Затем, в 1996 году, ученый НАСА Эддисон Бэйн, у которого был многолетний опыт работы с водородом, представил новую идею: гипотеза зажигательной краски. В качестве части своего аргумента о том, что водород можно безопасно использовать для транспортировки и других целей, Бэйн утверждал, что огонь изначально был вызван специальной краской, нанесенной на кожу дирижабля. В состав лака входят химические вещества, такие как оксид железа, который можно использовать в качестве ракетного топлива.
Различные мнения о том, что заставило Гинденбург взорваться так внезапно.
Через семьдесят пять лет после трагедии куратор Национального музея почты сделал открытие, которое пролило новый свет на то, что случилось с обреченным дирижаблемБэйн также указал, что водород внутри камер получил аромат чеснока, чтобы помочь членам экипажа обнаружить утечку, но никто не сообщил о запахе чеснока во время взрыва. Он также сказал, что огонь, вызванный водородом, вызовет голубое пламя, но огонь был ярко-красным. В его сценарии таинственная искра могла бы зажечь лак, а не вытекать водород - это означало, что недостаток конструкции, а не присущие ей риски водорода, вызвали катастрофу.
В 2005 году группа исследователей во главе с физиком из Техасского университета A & M А. Дж. Десслером опубликовала подробное исследование, в котором они попытались определить, могут ли химические вещества в лаке быть причиной пожара. Их ответ: ни за что. Их расчеты показывают, что, если заправить только краской, дирижаблю потребовалось бы приблизительно 40 часов, чтобы полностью сгореть, а не 34 секунды, которые потребовались для его расходования. В лаборатории они сожгли точные копии внешнего покрытия Гинденбурга, что подтвердило их теоретические расчеты - и указало, что только краска не могла разжечь огонь.
Итак, более 75 лет спустя, мы все еще не совсем уверены, что верить в катастрофу Гинденбурга . Может ли использование газообразного водорода при транспортировке быть безопасным? Или автомобиль, заправленный горючим газом, просто несчастный случай, ожидающий случившегося? Как бы то ни было, страшный взрыв имел один продолжительный эффект: навсегда отодвинуть дирижабль на задний план.
Прочитайте о новой выставке в Национальном почтовом музее Смитсоновского института о Гинденбурге и прочитайте рассказ очевидца о катастрофе от члена экипажа.
