Согласно новому исследованию, без существенного сокращения выбросов парниковых газов юго-западная часть США и Центральные равнины будут страдать от постоянной засухи во второй половине 21-го века, которая превысит даже самые сильные засухи, наблюдаемые тысячелетие назад. Эти жаркие, сухие условия, вероятно, заставили древних коренных американцев, известных как Анасази, покинуть города-пуэбло в Меса-Верде и Чако-Каньоне.
Связанный контент
- Как мы создали монстра на американском юго-западе
- Дельта реки Колорадо стала зеленой после исторического водного импульса
- Пять диких способов выпить в пустыне
Результаты, представленные сегодня в новом журнале Science Advances, позволяют предположить, что последствия будущих мегапроходов для современного общества, включая секторы сельского хозяйства и энергетики, могут быть серьезными.
«Будущее выглядит довольно безрадостным, и это будущее, на которое все мы… должны обратить внимание», - заявила сегодня на пресс-конференции главный редактор журналов Science, Марсия Макнатт.
В течение последнего десятилетия исследования предсказывали, что с повышением температуры из-за антропогенного изменения климата Запад США предстает во все более сухом будущем. Например, исследователи сообщили в прошлом году в « Журнале климата», что юго-запад столкнулся с вероятностью 20–50 процентов в следующем столетии мегадухи - засухи продолжительностью 35 и более лет.
Новое исследование предсказывает еще более мрачное будущее, показывая, что «более убедительно, чем когда-либо прежде, что неконтролируемое изменение климата приведет к беспрецедентному высыханию на большей части территории Соединенных Штатов - даже затмевая огромные мегаполисы средневековья», - говорит Джонатан Оверпек, со-директор Институт окружающей среды Университета Аризоны, который не принимал участия в исследовании.
Чтобы придумать свои новые прогнозы, Тоби Аулт из Корнельского университета, Бенджамин Кук и Джейсон Смердон из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета начали с климатических данных за последние тысячи лет, полученных из колец деревьев. Ширина древесного кольца изменяется в зависимости от того, сколько влаги дерево получает в данный год. Затем команда использовала 17 различных климатических моделей для разработки прогнозов засухи на следующее столетие для юго-западной и центральной равнин по двум сценариям: один, в котором выбросы парниковых газов будут продолжаться, и второй, в котором они смягчены.
Надпись: коричневая линия отражает изменения в летней влажности, как записано в данных кольца деревьев, с отрицательными числами, отражающими более сухое время. Цветные линии показывают, что модели климата предсказывают во второй половине 21-го века. (Cook et al., Science Advances, 2015) Модели последовательно предсказывали, что Запад США движется к более сухим временам. Риск засухи, продолжавшейся несколько десятилетий, был высоким даже при сценарии умеренных выбросов. Однако при сохранении высоких выбросов риск был еще выше - 80 процентов и более на юго-западе и не менее 70 процентов на центральных равнинах.
«Эти будущие изменения, которые мы наблюдаем, скорее всего, будут более стойкими, чем прошлые мегадру», - сказал Смердон.
Плохие засухи прошлого в этом регионе исторически были вызваны постоянными условиями Ла-Нинья, когда в Тихом океане необычно холодные воды. Но в докладе отмечается, что мегадрусы недалекого будущего будут вызваны повышением концентрации парниковых газов в атмосфере. В результате этого изменения климата сделают эти регионы более теплыми, так что юго-западная и центральная равнины будут испытывать больше испарения, что приведет к высыханию земли. На юго-западе также будет наблюдаться сокращение зимних осадков.
«Важно понимать, что продолжающееся потепление - это, безусловно, верный вариант без сокращения наших выбросов парниковых газов, и одно только это потепление, вероятно, сокрушит любое увеличение осадков, чтобы высохнуть и спечь большую полосу нашей страны, простирающуюся от Калифорнии до Техаса., «говорит Оверпек.« Уменьшение осадков сделает боль более острой там, где они возникают ».
После засухи, спровоцировавшей «пыльник» в 1930-х годах, Соединенные Штаты предприняли усилия по сохранению и изменили методы ведения сельского хозяйства таким образом, чтобы уменьшить последствия сильных засух. Например, орошение позволило многим фермерам сохранять поля зелеными даже в засушливые времена. А водохранилища сохранили сообщества, снабженные водой.
Исследователи предупреждают, что эти методы могут не увидеть американцев через грядущие мегадрусы. Гигантские водоемы, такие как озеро Мид, сокращаются из-за засухи и чрезмерного использования, что угрожает поставкам воды и энергии. Запасы подземных вод также истощаются быстрее, чем дожди могут их перезарядить.
«Кольцо для ванны» с кальцием на скалах вокруг озера Мид подчеркивает, насколько далеко упали уровни воды. (Ричард Камминс / Корбис) Вступая в четвертый год подряд засухи, Калифорния уже начинает сталкиваться с некоторыми из этих ограничений. В этом состоянии ни один резервуар не наполовину заполнен, и фермеры, возможно, не смогут получить столько воды, сколько им нужно, весной. Запасы подземных вод истощаются. Уэллс иссяк.
«Люди выступают в качестве положительного отзыва о гидрологической засухе», - говорит Джеймс Фамильетти из Калифорнийского университета в Ирвине. «Чем суше она становится, тем больше подземных вод мы используем, и в результате мы ускоряем высыхание. Результаты, представленные в этом документе, не могут быть более мрачными ».
Но еще есть время, чтобы избежать этого будущего, говорит он. «Хорошая новость заключается в том, что у нас достаточно предупреждений и мы знаем, что нужно сделать, чтобы беспрецедентное высыхание не стало реальностью - нам просто нужно серьезно сократить выбросы парниковых газов», - отмечает Фамильетти. «В противном случае у следующих поколений американцев будет огромная проблема».
Одной из ярких нот, говорит Аулт, является то, что прошлые мегадрубы были зафиксированы в кольцах деревьев, что означало, что деревья выжили даже в этих ультрасухих условиях. «Я настроен оптимистично, что в будущем мы сможем справиться с угрозой мегадухи, потому что это не означает отсутствие воды», - говорит он. «Это означает значительно меньше воды, чем мы привыкли».
