По данным исследования, опубликованного в понедельник в журнале Nature Ecology & Evolution, за последние 250 лет почти 600 видов растений вымерли. Ученые выяснили, что эта скорость вымирания в 500 раз быстрее, чем можно было бы ожидать естественным путем без вмешательства человека.
Исследователи изучили многовековую научную литературу о статусе более 330 000 видов растений, что является крупнейшим исследованием на сегодняшний день исчезновения растений. В какой-то момент из 1234 видов, находящихся под угрозой исчезновения, команда обнаружила, что 571 растение осталось вымершим - некоторые были позднее заново обнаружены или реклассифицированы. Эта цифра в четыре раза превышает официальную цифру, опубликованную Международным союзом охраны природы, который документирует исчезающие и исчезающие виды.
Несмотря на это, исследование все еще, вероятно, не охватывает весь масштаб исчезновения растений, говорит автор Мария Воронцова, биолог из Королевского ботанического сада, Кью. Например, некоторые «живые мертвые» виды растений могут иметь несколько выживших, но вряд ли выживут в дикой природе намного дольше.
«Это намного больше, чем мы знали, и намного больше, чем должно было исчезнуть», - говорит Воронцова Дамиану Каррингтону из The Guardian . «Это страшно не только из-за числа 571, но и потому, что я думаю, что это грубая недооценка».
Огромные потери были сосредоточены на островах и в тропиках, а также в средиземноморском климате. На Гавайях, которые известны как горячая точка биоразнообразия, исследователи зафиксировали 79 исчезновений; Провинция Кейп в Южной Африке заняла второе место с 37 вымираниями.
Тропики особенно биоразнообразны, и поскольку они начинаются с большего числа видов, ожидается, что они также увидят более высокие темпы вымирания. Тем не менее, даже учитывая увеличение биологического разнообразия, темпы исчезновения растений в тропиках превзошли ожидания исследователей, говорит со-ведущий автор Элис Хамфрис, эволюционный биолог из Стокгольмского университета. Острова, в частности, чувствительны к изменениям окружающей среды, а также имеют тенденцию включать много уникальных видов, рассказывает Хамфрис Хайди Ледфорд из Nature .
Среди вымерших видов - сандаловое дерево Чили, дерево, ароматное дерево которого использовалось для производства эфирных масел, и полосатая троица, интригующее растение, которое растет полностью под землей, за исключением мелких голубоватых цветов, сообщает Эрик Стокстад из Science.
Воронцова рассказывает Кэррингтону, что человеческая деятельность послужила движущей силой многих из этих исчезновений. Расчищая пейзажи, чтобы освободить сельхозугодья или строить города, люди уничтожают огромные полосы естественной среды обитания, которые служат домом для этих видов. Воронцова вспоминает опыт поиска конкретного вида травы на Мадагаскаре: когда ее команда прибыла на место, где ранее ученые когда-то собирали образцы, они обнаружили только «выпас скота, регулярные пожары и людей, выращивающих рис».
Исчезновение видов растений вписывается в более широкую волну вымирания, вызванного деятельностью человека. В течение многих лет ученые предупреждали, что наша планета находится в стадии шестого массового вымирания, сродни доисторическим событиям, которые уничтожили динозавров и ранних морских существ. В мае этого года при поддержке ООН было установлено, что в ближайшем будущем может погибнуть до одного миллиона видов.
Однако, как отмечают авторы, большинство протестов вокруг вымирания было сосредоточено на животных, а не на растениях, хотя в два раза больше видов растений исчезло по сравнению с млекопитающими, птицами и земноводными. Воронцова назвала дисбаланс «растительной слепотой».
«Животные милые, важные и разнообразные, но я абсолютно шокирован, как подобный уровень осведомленности и интереса отсутствует для растений», - говорит Воронцова Кэррингтон. «Мы принимаем их как должное».
Авторы отмечают, что растения необходимы для функционирования экосистем. Несмотря на то, что большинство людей не могут назвать недавно вымершие виды растений, как, например, додо-птица или пассажирский голубь, понимание вымирания растений необходимо для прогнозирования будущих потерь биоразнообразия и разработки планов сохранения, пишут авторы.
Такое понимание также важно для человеческих обществ, которые во многом полагаются на растения для нашего собственного благополучия, говорит эколог Оксфордского университета Роб Салгуэро-Гомес, который не принимал участия в исследовании.
«Мы зависим от растений напрямую от продуктов питания, теней и строительных материалов, а косвенно - от« экосистемных услуг », таких как фиксация углерода, образование кислорода и даже улучшение психического здоровья человека благодаря использованию зеленых насаждений», - рассказывает Сальгуэро-Гомес Хелен Бриггс из BBC.
Или, как говорит автор Эймар Ник Лугада: «Вымирание растений - плохая новость для всех видов, включая людей».
