Плоские черви-молоты - так названы их странные, широкие головы - являются хищными животными, питающимися дождевыми червями, а иногда и друг другом. Они могут вырасти до фута в длину и родом из теплого климата Азии. Но, как сообщает Бен Гуарино для « Вашингтон пост», эти прожорливые плоские черви незаметно пробирались через Францию в течение последних двух десятилетий, уклоняясь от внимания ученых до недавнего времени.
Исследователи впервые узнали о планарном вторжении, когда Пьер Гро, французский натуралист-любитель, сделал в 2013 году фотографию плоского червя-молотка и отправил изображение местным экспертам. Фотография в конечном итоге попала к профессору Жан-Лу Жюстину, зоологу Французского национального музея естественной истории, который предположил, что Грос играет какую-то странную шутку.
«Я посмотрел на него и сказал:« Ну, это невозможно, у нас нет такого вида животных во Франции », - рассказывает Джастин Джош Габбатисс из Independent.
Его подозрения усилились, когда Грос прислал ему вторую фотографию совершенно другого вида плоского червя молота, а затем треть еще одного вида. Но как только Джастин подтвердила, что изображения на самом деле были подлинными, он почувствовал необходимость выяснить, было ли вторжение широко распространено.
С помощью радио, телевидения, газет и социальных сетей Жюстин и его коллеги-исследователи сообщили ученым-гражданам Франции, что они ищут изображения плоских червей-молотков. Отчеты пришли в.
Согласно исследованию, опубликованному в PeerJ (название которого включает фразу: «Гигантские черви chez moi !»), Исследователи смогли зафиксировать в общей сложности 111 наблюдений не только во Франции, но и на зарубежных французских территориях. Самое раннее наблюдение было получено с ленты VHS, сделанной в 1999 году; семья снимала плоских червей-молот и держала видео почти два десятилетия, потому что существа были такими странными.
Джастин считает, что черви были перевезены в Европу на тропических растениях из Азии. «Теперь мы знаем, что в столичной Франции почти повсеместно есть агрессивные плоские черви», - говорит он Габбатиссу.
Были и другие сюрпризы для исследователей. Один из червей, яркое синее существо, замеченное на острове Майотта у побережья юго-восточной Африки, вероятно, является новым видом.
«Мы были поражены, что эти длинные и ярко окрашенные черви могли так долго оставаться без внимания ученых и авторитетов в европейской развитой стране; безусловно, необходимо повышать осведомленность о землевладельцах », - пишут авторы исследования.
Ученые были не только шокированы их результатами - они также были обеспокоены. Инвазивные головки молотка, как известно, наносят ущерб в их новых домах. Они едят дождевых червей, которые являются «важными составляющими почвенной фауны», пишут авторы исследования. Предыдущие исследования показали, что в Шотландии и Ирландии головки молотков из Новой Зеландии снизили урожай сельскохозяйственной травы примерно на шесть процентов.
Молотоголовые убивают и поглощают свою добычу кошмарным способом. Как объясняется в « Энциклопедии жизни», существа прикрепляются к дождевым червям, используя свои мышцы и «липкие выделения». Когда они готовы к еде, головки молотка выделяют ферменты, которые начинают переваривать добычу вне их тел. Затем они всасывают сжиженные ткани.
Это ужасный процесс - и поскольку секреты молотоголовых имеют неприятный вкус, у них не так много естественных хищников, что позволяет им размножаться в основном без контроля. «Из-за своей людоедской привычки земные планарии могут быть их собственным злейшим врагом», - отмечает Институт пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды.
Жюстин и его коллеги пока не знают, как приток плоских червей-молотов влияет на почвы Франции. Но они не особенно оптимистичны.
«Мы твердо верим, - пишут авторы исследования, - что инвазивные плоские черви, как активные хищники, представляют опасность для местной фауны, где бы они ни появлялись».
